这天一早，李啸天拜别母亲，老管家范义背着包裹，腰插旱烟管，挺了挺已经弯了很久的腰，相偕踏出李家牧场，他们来到匹牲口代步，循着大路往北进发。

范义虽然已有十多年没出过门，但他终究是老江湖了，李啸天有他同行照料，晓行夜宿，自是不在话下。

这天他们从蚌埠渡淮，在渡船上，范义指点远处隐隐的青山，说道：“那是石门山，夏大爷的老家，就在石门山，他搬到洪泽湖去，还是十年前的事。”

李啸天道：“夏伯伯为什么要搬到洪泽湖去呢？”

范义道：“也许夏大爷喜欢洪泽湖吧。”

说话之时，但听一阵扑扑声响，只见一只灰鸽，从头上飞过，往北岸投去。

范义抬头望望灰鸽，说道：“一只信鸽。”

李啸天问道：“信鸽？”

范义道：“信鸽就是替人传书的鸽子，老汉只是奇怪，它怎么会从咱们头上飞过？”

渡过江，就在上岸之际，范义突觉有一团劲风，迎面射来，急忙伸手一捞，把它抄在手里，觉得轻若无物，好像只是一个纸团，心中暗暗奇怪，低头一看抄在手中的果然是一个纸团。

“此人打来纸团，用意何在？”

心中想着，这就把纸团打了开来，只见纸上写着：“前途有警，但尔主仆不可出手。”

这是示警。

范义急忙举首四下一顾，但埠头上渡河的人，你来我往，此时哪里还想找得出来投掷纸团的人？

李啸天看到范义脸色有异，不觉问道：“老管家，什么事？”

范义本待不告诉他，但继而一想，如果前途果然有警，少爷年轻喜事，万一要抢着出手，自己如何拦阻，倒不如给他看了字条，让他心里先有个谱儿，心念这一转，就随手把字条递过去，说道：“少爷请看。”

李啸天接过字条，看了一眼，说道：“这是谁写的？”

范义道：“刚才有人掷过来的。”

李啸天问道：“他这是什么意思？”

范义道：“他这是示警，好像前面会遇上事故，他要咱们不要插手。”

李啸天学了一身武功，从未试过，听说前面可能会发生事故，不觉精神一振，问道：“老管家，你看会发生什么事故呢？”

范义道：“这很难说，譬如打劫财物，或是寻仇比斗，唉，反正江湖勾当罢了。”

李啸天道：“如果遇上拦路打劫，杀人越货，老管家，咱们也不插手么？”

范义道：“照江湖过节，人家事前已经打过招呼，咱们就不该插手过问了。”

李啸天道：“他在前途做伤天害理的事，咱们遇上了也不管么？”

范义道：“这也不是这样说，纵然对方跟咱们打过招呼，但真要遇上伤天害理、国法难容的事儿，咱们自然不能袖手，但如果不关咱们的事，咱们尽管不出手，自然最好。”

李啸天道：“这人为什么要掷纸团给你呢？”

范义道：“也许他已经看出咱们是会家子了。”

两人牵着牲口，边说边走，走了一段路，才相继上马，中午在临淮关打了个尖，继续上路，走了约摸七八里光景，这一带地势较僻，前不靠村，后不靠店，除了一片疏朗朗的松林，两边尽是一人高的蓬蒿。

范义坐在马上，心里已经有些嘀咕，那人说的“前途有警”