且说琴仙在南京护国寺里守灵，倏忽已经百日。

主仆两人虽日用有限，但天天供饭烧纸，连房租银子，一月也须十金。

三月以来，将琴所剩衣物尽行当卖。

当时初冬时节，琴仙尚无棉衣，刘喜更不用说了。

一日，刘喜劝道：“大爷，我看你年纪轻轻，也不可过于古板。

我想那侯老爷一片真心待你，自己来请你过去，还送钱米来，这也就难得了。

你倒不要错看这位老爷，是王侯将相都敬重他的。

他的门生好不多呢，现任官、进士、举人不知多秒，还有些夫人、小姐们拜他做老师。

那一年做起寿来，那些寿屏、寿诗，园内的房子处处都挂满了，还挂不下。

我看他的交游比怡园的徐老爷还要阔些。

你若去了，倒也可以认得些人，怕不有些好处出来。

若长在此，举目无亲，将何度日？不要说别的，就老爷这口灵柩，也须入土为安。

天又冷了，身上棉衣也没有，这个光景，须趁早定个主意。

不是这样的。”

琴仙道：“侯老爷那里，我就饿死也不去的。”

刘喜道：“这却为何？真令人不懂。”

琴仙道：“你外面留心访问，有进京的便人，我要寄信到说，借些钱来，好安葬老爷。”

刘喜道：“要便人要天天有的，摺差、塘报那一日没有？你写起来，我去寄就是了。”

琴仙于是哀哀切切，写了几封信与子玉、子云、蕙芳诸人，要他们专人来接他回去，子云信内并封着屈道翁遗言。

写了一天，刘喜托便寄了。

后来寺中又做起法事来，男女混杂，游人挤满。

琴仙屋里常有人来张张望望的，琴仙好不气闷。

刘喜见度日艰难，就算京里有人来接他们，也须两月之久，就到年底去了。

便想出个法子，卖了两件衣裳，就借寺门口摆了一个小摊，卖些水果、干果之类，一天也可趁得百十钱，借以糊口。

琴仙在寓里也安心守着这一粥一饭，闲时写字画画。

惟觉身上衣单，不能添制。

一日，侯石翁自苏州回来，闻知琴仙还在寺里，已到衣食不周，心上又念着他。

因前此送他米炭等物，倒去碰个钉子，虽然怀恨，但爱根未断，只得老了面皮，带了二十金，叫小童拿了，乘轿而来。

到了门口，只见刘喜摆着个小摊子，无非乌菱、荸荠、瓜子、花生之类。

又见壁上挂几张画，倒是生纸画的花卉，颜色鲜明，颇为可观。

便问刘喜道：“这是谁画的？”

刘喜道：“大爷画的。

二十钱一张纸，弃了可惜，我拿来挂在这里。

昨日倒有人说好，买了两张去，一张牡丹卖了二百钱，一张梅花卖了一百五十钱。

还有人要定画八幅屏，他拿纸来，肯出两千钱呢。

这个画画开了，比这摊子就好多了。”

石翁微笑，进来见琴仙在那里调脂弄粉，石翁眯齐了老眼，看他觉比从前胜了几分。

从前像个葵心带病，此刻依然梅萼含香，就觉得翠袖寒生，缟衣雪素的光景。

琴仙见了石翁，心里老大的一跳，只得上前见礼。