话说琴言出师之日，就是华公子赏花之日。

明日，华公子吩咐珊枝着人去叫琴言回来，珊枝派了一个外跟班姚贤，一早出城。

到了长庆寓处，见了伍麻子。

说假期已过，叫他进城。

伍麻子道：“琴言么，昨日有人替他出师，已经搬了出去，恐怕未必进城来了。”

姚贤听了一惊，道：“这话怎么说！

我家的人怎样私自放走了，如今他搬在那里？”

伍麻子道：“我不知道，听得说替他出师的，是个江南人，想必就在他家了。”

姚贤道：“岂有此理！

你们就要出师，也回明公子，没有这样的。

我们公子知道了，如何肯依，那就了不得了。

“伍麻子道：”

不干我事，这是他师娘作主，谁能拦阻他的！

“姚贤道：”

如今到底在什么地方？我好去找他问个明白。

“伍麻子道：”

住处实在不知，只听得说，他还进城呢。

况且他还有多少东西在城里，岂肯扔掉了，自然还要进城来的。

“伍麻子说得不明不白，急得姚贤什么似的，又问道：”

你们奶奶呢？待我当面问他。

“

麻子道：“他不在家，一早上坟去了。”

姚贤无奈，只得出来，走到戏园门口，正待闲望，忽听后面车声辚辚，直冲过来。

躲开一看，却像两个相公，坐在车里头的好像琴言。

待要赶上看时，车已去远了。

姚贤想道：“原来他倒在外边这样快乐，一定又到那里去陪酒了。”

姚贤一面想，一面走，忽前面来了两个熟人，一个二十九岁叫孟七，是徐子云的家人；一个三十九岁叫胡八，是奚十一的家人，都是本京人，那胡八与姚贤是两姨中表，这三个人都是相好的。

这日胡八因主人患病无事，出来找了孟七听戏，想到馆子里去吃饭，遇见了姚贤，又是城里出来的，便一把拉住，各人问了好，便邀进了馆子，要了几样菜、两壶酒，细酌闲谈。

孟七问起姚贤，倒有空出城闲逛，姚贤道：“那里能闲逛？我们的差使是有专司的，就没有事，也不能远离一步。

今日公子叫我来找琴言，假期已满，叫他回去。

谁知又找不着他。”

孟七听了，怔了一怔，道：“还要叫他进府吗？”

姚贤道：“正是。

我方才到他师父家，遇见一个麻子，说得不明不白。

说昨日一个江南人，替他出了师，同了去了。

我想他现在我们府里，外人如何敢替他出师，又带他去？这也实在是个奇闻。

况我们公子待琴言怎样的恩典，一月给他师父二百银，格外还有赏赐。

他的分儿，在府里除了林珊枝，还有谁比得上他？

他竟绝不感恩，辞也不辞，竟同人走了。

我想天下竟有这样忘恩负义的人，我回去禀明了公子，定然要拿转来，这就看他的造化罢。