话说琴言是晚听姬亮轩、乌大傻说了多少瞎话，更加烦闷，幸他们就出去了。

候到二更，不见宝珠、素兰过来，只得睡了。

一夜无眠，到了次早，即叫小使去请他二人来。

是日，素兰清早已为王文辉叫去。

少顷，宝珠过来。

宝珠道：“昨日失候，我到三更才回的，他们也忘了，没有对我讲。

方才你们五儿说起来，方知道。

两三天总不见你，为什么不出来散散闷？今日度香约赏杏花，咱们可同去了。”

琴言道：“可以。

我这两日偶然感冒，觉得疲倦，今日也想出去散散。

且假期已满，也要打算进城了。”

宝珠道：“再歇两天进去也不要紧，进去了，咱们又会少离多了。”

琴言道：“近来倒有件难事，我竟没有主意，故请你与香畹来商量，怎么代我想个法儿才好。”

宝珠道：“什么难事，你且说来。

但你想不到的，只怕我也想不到。”

琴言道：“昨日，我那师娘问我进华府时，华公子对你师父是怎样讲的，可曾得过他家的钱。

又说家中一年的浇裹，须得两千四百吊钱，要我给他二百吊钱一月，说定了方叫我进城。

我想去年原为奚十一的事送我进去，我进去了也没有见着师父，不知其中是怎样的。

今师娘忽然问我要二百吊钱一月，叫我怎么打算得出来？又要我去对华公子讲，又说师父死了，我就变了心，又说华府也没有花过三千五千两。

如今要我去对公子讲，要他出三千银子与我出师，出了师，才不要我的养膳。

不然，这一辈子就要定在我身上过活。

我想如今又不去应酬，靠着府里节下赏一点东西，如何一月积得上二百吊钱？你是明白人，这话可以对公子讲得么，不是件难事？师娘又不晓得其中的难处，一味的问我要钱。

你替我想一想，有什么法子，我是一无主意。

“宝珠听了，亦以为难，踌躇了一回，说道：”

一年要二千四百吊，三年也就三千两了。

这养膳二字，是没有尽期的。

华公子性情不常，未必靠得定。

若要他出师，或者看他高兴倒能，但也须有个人去与他说。

还有一层，他既与你出了师，你这人就算他的人了，以后就由不得你，只怕就要在他的府里终局。

这是要你立定主意的。

“琴言道：”

这些事我也想过，但此时虽没有与我出师，我也不能自主。

“

宝珠道：“若有人与你出了师，你以后怎样，还是在外呢，还是愿进华府去呢？”

琴言道：“此时我也不能定，且出了师，再打算出府。”

宝珠笑道：“人家只有一出，你今有两出，不要将来犯了七出。”

琴言也笑了。

只见素兰走来，琴言、宝珠让坐了。