话说琴言在怡园与子玉叙了几日，颇觉十分畅满。

到长庆葬事过了，忙了两三天，琴言辛苦了，身子有些不快起来，意欲安顿几天，再进华府。

一日早饭后，卧在房中，见他师娘进来，琴言连忙站起。

师娘叫他坐了，说道：“从前你进华府，不知华公子怎样对你师父讲的，师父也没有对我说过。

他在时我诸事不管，如今是要我支持门户了。

我想我们一年总要三千吊钱才够花消。

你看那天福、天寿挣得出来吗？你没有进华府时，一月内极少也挣得二三百吊钱。

如今你又不进班子，这钱自然要出在华府里，想他们也不肯白使唤人。

你与我讲定了，一月给我多少钱，其余你自己存下，将来可成家立业，过一辈子的日子。

今虽少了你师父一个，其余还是一样，就算省俭些，大约二百吊钱一月总要的。

你师父苏州也没有家，我又回不去，我不守住这个旧业做什么呢？三十几岁的人了，还有什么路走？开门七件事，好不难。

还有那些人情使费，是免不了的。

我知道你是有良心的人，你替我想想，叫我怎样，不靠你靠谁？“琴言听了，呆了一会，心中想道：”

这倒是件难事。

当初我也不知怎样，也不晓师父得过多少钱。

就听得他们说，师父每月进府来领一次，也不知多少。

如今师父死了，他们只怕未必照旧了。

若除了华府，又问谁去要钱？难道还可以问度香商量么？不比在外，常可见面。

此刻师娘要我一月定给多少钱，这倒是件难事。

况且公子近来待我又不如从前，这话怎好去问他？“想来想去，不得主意，答不出来。

他师娘心上疑着华公子待琴言不知怎样好，自然要一千就是一千，要二千就是二千。

这几天在琴言身上盘算，把个心想昏了。

又恐琴言存着坏心，道是师父死了，便可撒开。

所以长庆媳妇的心，想钱倒与长庆一样，可称良偶。

便要紧挤住了琴言，做个靠山吃山、造水吃水的主意。

见琴言不语，便生疑虑，又道：”

你怎么不说话？多少总要有个定数。

“琴言道：”

当日师父将我送进华府，原是避难，我实不知是怎样讲的。

华府有钱给他，没有钱给他，我也不知。

且我进去之后，从没有见着师父的面。

只听说师父每月到府一回，也只在门房里，不知领多少钱。

此时我又不出去应酬，一月给师娘多少钱，原是应该的，但我拿不定主意自己有钱无钱，我怎敢随口答应？设或答应了又不见钱呢，怎么对得住师娘？“他师娘口中哼了一声道：”

我不信，我也不知细底。

你师父是不知自己要死，若知道自己要死，也早对我说了。

我听得去年你没有进去时，华公子就打发人出来说要买你，他可是不肯花钱的主儿？一个人凭良心过日子，怎么师父一死，你就变起心来？“琴言听了这些话，已气得要哭，只得忍住了，说道：”

这话只好等我进去了再商量，我自己是没有留一个钱。