且说徐子云请了屈公来，并请南湘、仲清、文泽、春航、王恂、子玉作陪，仍在梅崦中。

王恂是日为孙亮功请去有事，因李元茂吉期已定，要招赘过来。

亮功因两位贤郎是不懂事的，一切皆托王恂料理，王恂所以不能前来。

子云因屈道生是个高雅好静的人，名旦中止叫了四个，宝珠、漱芳、蕙芳、素兰。

漱芳有恙不能前来，格外又知会了琴言。

是日屈公先到，与子云、次贤叙了好些旧话。

且将屈公的出身述其大概。

屈公是湖北武昌府人，为三闾大夫之后。

学贯天人，神通六艺，但一生运蹇时乖，家道清寒，除了书籍之外，一无所有。

其父由宏词科授了翰林院检讨，未满三十岁，即行去世。

那时道生才得四岁，尚有祖父母在堂，其太夫人苦节多年，教养兼任。

道生到了十六岁上入了学，即丁祖父忧。

三年服满，将要应举，又丁了祖母忧，又是三年。

那年服阕后，太夫人又相继去世。

道生一连丁了九年忧，已到二十五岁了。

娶妻闵氏，贤慧无双。

道生奔走衣食，笔耕糊口，历走燕、赵、吴、越，并滇南、黔省，为诸侯幕客。

纵横万余里，遨游二十年，名重一时，爱其才品者咸比为杜少陵、孟东野。

但其赋性高旷，不善治家，常为贫乏所累。

后复游京师应举，两试不第，馆于刘尚书家，教过文泽两年。

继为华公子请去教书，又逗留了三年，仍归乡里。

守令钦其贤，举了孝廉方正，铨选了江西一个苦缺知县，任满题升了南昌府通判。

去年夫人又病故了，剩了孑然一身，并无亲丁骨肉。

有几个下人，也是外面荐来的。

只有一个长随叫刘喜，跟了有五六年，颇有良心，其余是些不关痛痒的。

屈公虽则一肩行李，生平所藏金石玩器、名书古画，倒有好几箱。

到京来，刘尚书念旧，见其宦囊萧索，赠了他二百金。

华公子知道他来，出城拜了他，送了三百金。

屈公得了五百金，又到那些古玩铺买了好些书籍、名帖等类。

从前相好中有寒士者，也分送了好些，目下所余无几了。

从前徐中堂在京时，也与他相好，并有些事情请教他，又请他代代笔，作些诗文，所以子云以长者相待。

史南湘是同乡后辈，不消说是认识的了。

田春航前日已经会过，唯仲清、子玉初次识荆，见了那仙风道骨的相貌，况且又是父执，自然十分恭敬。

道生见仲清骨秀神清，知是不凡。

又看子玉温然玉立，皎若珠光，秀外慧中，神怡气肃，又不是那徒有外貌的一派，心中十分大喜，想道：“梅铁庵可为有子矣。”

便与子玉说些江西事情，说道：“令尊大人严拒情面，杜绝苞苴，一省人都比他为司马光、文彦博。

士子们感戴是不用说了。

“又问些子玉去年乡试的事，子玉一一答了。

道生看他言词清蔼，气象虚冲，自然已是个饱学，心里要想试试他，且到饮酒时慢慢的考他。