话说史给事放了大名道，南湘随任同行，且到明年会试再来。

诸名士、名旦送行，又叙了几日。

光阴甚快，不觉又到腊月中旬。

且说子玉因南湘、高品出京，又少了两个知己。

前月王阁学来对颜夫人说，不是冬底，就是春初，要与子玉毕姻。

颜夫人回说不好专主，须寄信到江西，俟其回信转来，再为定夺，子玉因此连王宅也不大去了。

徐子云近日补了缺，衙门中添了些公事，不能天天在园。

是日天气晴和，雪消风静，子玉欲访聘才，打探琴言消息。

早饭后禀过萱堂，乘舆进城，行不到半里，心里忽又踌躇起来，料聘才也未必在家，越想越不高兴，便说：“不去了，出城回去罢！”

云儿勒转马头，赶车的倒转车来，出了城，忽然有几辆车塞满了路，还有一群骆驼挤在里头。

众赶车的喧喧嚷嚷，开让不来。

子玉的车下了帘子，与一个车相并，子玉从玻璃窗内一望，却好那人也转过脸来望他，原来是宝珠。

子玉见了，不觉一笑，宝珠问道：“你从那里来？还到那里去？”

子玉道：“我从城里回来，不到那里去了。”

宝珠道：“何不到我寓里谈谈，我们也有两月不见了。”

子玉一想回去尚早，也可借此散散，便道：“甚好！”

一边车已走开，子玉在前，宝珠在后，同到了门口，下了车，宝珠让进了里面。

子玉尚是初次进来，到了内院，见正面上房三间，西间便是书斋，上悬一额是“小琅室”

。

子玉进内，觉得芳香扑鼻，不染点尘，有两盆水仙花已开足。

桌上摆一个古铜瓶，插一枝天竹，两枝腊梅，那边还有两盆唐花。

壁上所挂字画，皆是前人名迹，绝非世俗纱帽之作。

又见一个小地罩内，左边挂一个横幅，是宝珠自己的倚竹图小照，右边挂着四幅小屏，是教他画画的那个金粟画的花卉。

子玉看了，不禁一叹，说道：“天下事真是有幸有不幸。

你看此等名士，竟遭此劫，天之妒才果如是耶！”

因向宝珠道：“我听见人说，你之待此公，与此公之待你，亦不亚于蕙芳之待湘帆。

且你于此公失意后，更觉亲密，一切旅费悉赖你周全。

此等居心，尤为难得，真令世俗衣冠中人愧煞。

此公亦甚知感激。

“子玉一面说话，但见宝珠默默无言，眼眶一红，长叹一声，道：”

同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

“不禁落下泪来。

子玉因无意中数语，竟触动宝珠心事，自觉出言唐突，忙指着窗外之竹，笑道：”

当岁寒时节，将此君与唐花较量，方见其潇洒自然，节同松柏。

“宝珠闻之，又破涕成笑，子玉方觉放心，因又道：”

不觉日子这么快，转眼又是年底了，真是流年如水。

“宝珠道：”