话说秋雨纷纷，泞泥满道，一连下了七八日，到了初八日方见晴明。

场中定于初十日出榜，初九日一早即报起来。

凡下场的个个意马心猿，到了这几天，寝食俱废，就是高品、春航亦未能免俗。

春航初八日晚上太睡早了，睡不着，重又起来，至高品房中，见高品尚未安睡，二人谈起心事来。

春航叹了一口气道：“我的名心原淡，中不中倒也无妨，就是对不住苏媚香，半年期望之心白白孤负了。

科名虽不足贵，但古今名士才人，断无不从科名而起。”

高品道：“可恨今年这一班主考房官，把人回避得干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。

若到明日此刻不见动静，就不必想了。”

春航道：“不要到此刻，点灯时不来，便已绝望。

若据前日那两个六壬课，似乎你我皆可有望。”

高品道：“下场年问卜是最不灵的。

我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起数，得泰卦五爻。

他说不用说了，一定中元的。

爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你还讲甚么。

且象辞还是中以行愿也。

“春航道：”

可不是！

“高品道：”

不但此，那年是乙未年。

你想帝乙的乙字，与归妹的妹字，去了女字旁，不算乙未两字么？我已十拿九稳，谁知道鬼神专会哄人的，你道可笑不可笑。

“春航道：”

人心最灵。

心之所欲，象即呈焉，此是人心上起的象，非卦中之象也。

“二人煮茗闲谈，将近五更始寝，一到天明即已起来。

却说苏蕙芳惦记春航，亦复一夜不能安睡，比到起身时，已是巳正时候，连忙梳洗，即着人到外面打听可曾报动，那人去了。

随后有个京官，着人来叫蕙芳去陪着登高，蕙芳那有心绪，回他进城去了。

停了好一回，钟上已交午初，打听人转来道：“外间已报过四十名了，田老爷还没有在内，倒是那个姓归的中在三十四名。”

蕙芳道：“那个姓归的？”

家人道：“胡同外边住的，就是那叶先生的姑爷，开窑子的。”

蕙芳听了，颇为不平道：“奇了！

忘八都中了，还了得？

这么看来，是不必说了。

“心上要到春航那里去，犹恐见面有些难以为情。

意欲报了再去，心上十分焦急，比春航倒还胜几分。

一回见宝珠着人来问信，素兰、玉林着人来问信，闹的蕙芳坐立不安。

欲到戏园中，恐怕被人钩搭住了，闷闷的歪在炕上，拿本闲书消遣，看了两页又放下。

将近申初时候，尚不得信，闷绝无聊，忽见跟班的手里托着一个盒子，上面放着一盘枣糕，进来说道：“胡裁缝送来的，有话要面求。”

蕙芳道：“他有什么话讲？既然他亲自送来，收了他的就是了。”

胡裁缝也走进来，作了一个揖。

蕙芳让他坐了。