话说华公子进城到得府时，已上灯好一会。

到上房坐了一坐，华夫人问了些怡园光景，华公子略说了些，便叫两个小丫鬟提了灯笼，走到星栊卧室来。

只见灯光之下，照见那十婢，都着一色的白罗大绸衫子，头上挽了麻姑髻儿，后头仍拖着大辫子，当头插一球素馨花，下截是青罗镶花边裤，微露红莲三寸。

见了公子进来，都是笑盈盈的两边站立。

华公子打量了一回，问道：“今日为何都改了装？”

内中有一个禀道：“今日奶奶到家庙观音阁进香，叫奴才们改了装，都跟出去的。”

公子进来坐下，那十珠都是十五六岁，倒也生得大致相仿，都不差上下。

明珠先送上一盏冰梅汤，掌珠拿了鹅毛扇，轻轻的打着。

珍珠便上前与公子脱了靴，换上盘珠登云履。

荷珠与公子换了件轻纱衫子，都在两旁站着。

宝珠便道：“爷可曾用饭？可要吩咐内厨房预备什么？”

华公子道：“今日酒多了，觉得口渴。

到定更后，你照着我前日开那防风粥的单子，配着那几样花露果粉，用文武火熬，一时二刻不可见着铜器，还是你亲手做去，不要经那老婆子的手，龌龌龊龊的。

此刻盛暑的天气，本来是发散时候，防风露、薄荷露少用些，玫瑰露、香稻露、荷花露、桂花露多加些，茯苓粉、莲子粉、琼糜粉、燕窝粉都照单子上分两。”

宝珠答应了，便拉了画珠同去，先将那些东西配定了，又取了一碗香稻米，拎了一瓶雪水出来，也不到厨房，就在公子卧房前，一个八角琉璃亭的廊檐下，生了一个铜炉的火，用个银吊子，慢慢的熬起来。

花珠亦在旁蹲着，拖下一条大红绦子，一半在地，就道：“爷今日像醉了，只管打量我们。

一个人无缘无故笑起来。”

宝珠道：“我昨日听得奶奶讲，到秋天就要收你了。”

花珠啐了一口道：“要收还先收你，你是个脑儿赛，又会巴结差使，只怕还等不到秋天呢！”

宝珠用手一推，把花珠跌了一交，两脚一叉，踢着了吊子，几乎打翻，爬起来，按住了宝珠的肩头，要想搬倒他，两人笑做一团。

又见爱珠提了一盏绛纱灯走出来道：“差不多要定更了，此刻还要传林珊枝进来呢！”

宝珠问道：“叫林珊枝做什么？”

爱珠道：“我知道什么事？自然是有要紧事了。”

爱珠穿了木底小弓鞋，走快了，觉得咭咭咯咯的响。

走到角门口，找着了管事的老婆子说了。

老婆子又找了内管门，才到外间跟班房来，找着了林珊枝，便说：“爷叫你呢。”

林珊枝正在院子乘凉，旁边也站着两个小么儿，装烟打扇。

珊枝只得穿上了长衫，拴了带子，找个小明角灯点上，即随了内管门的进来，直走到八角琉璃亭边站住，见了爱珠等招呼了，问：“爷有什么事？”

爱珠把绛纱灯提起，在珊枝脸上一照，笑了一笑，道：“你把脸喝得红红儿的，上去准要碰钉子。”

珊枝笑道：“我几时喝酒？你那灯笼是红的，映到人家脸上来，倒说我醉了。”

爱珠也笑了一笑，就领了珊枝慢慢而行，进了内室，听得公子正在与那些丫鬟说笑。

爱珠先进去。

说：“珊枝来了！”

公子即传上来，珊枝在窗前站着，见公子盘腿坐在醉翁床上，旁边站着四珠。

华公子见了珊枝便道：“你去请魏师爷到留青精舍里来，我从这边过去有话说。”

珊枝回道：“已定过更了，东园门早上了锁，就是三掌的总门了锁了，没有什么要紧话，请爷明早讲罢。

况要开两三重门，从东园去请来，差不多就二更了，只怕师爷们也要安歇了。”

林珊枝知道找魏聘才定是件不要紧事，不过讲今天看戏的话，便阻挡起来。