话说子玉逛运河这一天，李元茂向子玉借钱。

少顷账房送出八吊大钱，李元茂到手，心花尽开。

又想道：“这些钱身上难带，不如票子便当。”

便叫跟他小使王保，拿了五吊大钱放在胡同口烟钱铺内，换了十张票子，元茂一张张的点清了装在槟榔口袋里，挂在衫子衿上。

候不到吃饭，即带了王保出门，去找他阿舅孙嗣徽。

恰值嗣徽不在家，嗣元请进，谈了一回，留他吃了便饭。

元茂与嗣元是不大讲得来的，又因嗣元常要驳他的说话，所以就坐了不长久，辞了嗣元，信步行去，心里忘不了前次那个弹琵琶的妇人。

行到了东园，只见家家门口，仍立满了好些人。

随意看了两三处，也有坐着两三人的，也有三五人的，村村俏俏，作张作致，看了又看，只不见从前那个弹琵琶的。

元茂的眼力本不济事，也分不出好歹来，却想到里头看看；又因人多，且是第一次，心中也不得主意，不敢进去。

再望到一个门口，却只有两人，走到门边，见有一个汉子，从屋子里低下头出来，一直出门去了。

元茂心却痒痒的，只管把身子挨近了门，一只脚踏在门槛上，望着一个三十来岁的妇人。

那妇人生得肥肥的，乌云似的一堆黑发，脸皮虽粗，两腮却是红拂拂的。

生得一双好眼睛，水汪汪的睃来睃去。

把个李元茂提得一身火起。

只得弯着腰，曲着膀子，撑在膝上，支起颐儿，戴上眼镜，细细的瞧那妇人。

那妇人一面笑，一面看那李元茂，觉得比那些人体面干净了好些：剃得光光的头，顶平额满，好像一个紫油钵盂儿，身材不高不矮，腰圆背厚，穿一件新白纺绸衫子，脚下是一双新缎靴，衣衿上露了半个槟榔口袋，便对着点点头道：“你能请里面来坐，喝钟茶儿。”

元茂心中乱跳，却想要进去，又不敢答应。

那妇人又笑道：“不要害臊。

你瞧出出进进，一天有多少人，你只管进来罢！”

元茂脸上已经胀得通红，那妇人又笑道：“想是那小脑袋，准没有进过红门开荤，还是吃素的。”

门外那两个人都笑了，有一个扯扯元茂的衣裳。

元茂回转头来，见那人有三十多岁年纪，身穿一件白布短衫，头上挽了一个长胜揪儿，手里把着小麻鹰儿，笑嘻嘻的道：“媳妇儿请你进去，你就进去，怕什么？我替你掩上门，就没有人瞧见了。”

李元茂咕噜了一句，那人听不清楚，又道：“你若爱进去，你只管大大方方的进去，咱们都是朋友，我替你守着门，包管没有人来。

你出来请我喝四两，吃碗烂肉面就是你的交情。

没有也不要紧。

顽笑罢了，算什么事。”

说着哈哈大笑起来。

那一个穿着一件蓝布衫子也道：“面皮太嫩，怕什么，要顽就顽，花个三四百钱就够了，那里还有便宜过这件事吗？”

李元茂被那两人你一言，我一语，说得心痒难熬，又说替他守门，更放心，便问道：“真好进去么？我不会撒谎，实在是头一回，怪不好意思的。”

那拿鹰的一笑道：“有什么进去不得？”

就把元茂一推，推进了门，顺手把门带上，反扣住了，说：“你不要慌，有我们在这里，你只管放心乐罢。”

元茂眯奚了眼，尚是不敢近前。

那妇人站起道：“乖儿子，不要装模作样的。

羊肉没有吃，倒惹得老娘一身腥了。”

说完已经掀着草帘，先进房子去了。

只见屋子后头又走出一个四十多岁，抢起一头短发，光着脊梁，肩上搭一块棋子布手巾，肮肮脏脏的，对着元茂伸手道：“数钱罢！”

元茂怔了一怔，既到此，又缩不出去，胀红了脸道：“我没有带钱。”