话说前回书中梅士燮赴任之后，一切家事，内而颜夫人掌管，外而许顺经理，井井有条。

子玉仍系读书，经籍之外研磨诸子百家。

到花晨月夕，则有二三知己，明窗净几，共事笔砚。

或把酒清谈，或题诗分韵，所来往者刘文泽、颜仲清等为最密。

而怡园徐度香一月间亦过访几次，或遇，或不遇。

盖度香局面阔大，现处福地，为富贵神仙，所以干谒谒纷纷而来，应酬甚繁。

即遇无事清闲之日，又须为诸花物色，茶靡石叶之香，鹿锦凤绫之艳，虽倾倒一时，然较之小楼深处修竹一坪，纸帐开时梅花数点，反逊于玉、竹君等之清闲自在也。

却说魏聘才其人在不粗不细之间，西流东列，风雅丛中，究非知已；繁华门下，尽可帮闲。

目下与李元茂同住梅宅，一无所事，唯有出外闲游。

而元茂又另是一种呆头呆脑的脾气，与之长处，实属可厌。

聘才思量道：“我进京来本欲图些名利，今在京数月，一事无成。

且梅老伯又到江西去了，要两三年才回，王老伯终是大模大样，绝无一点关切心肠。

长安虽好，非久恋之乡，不如自己弄得一居停主人，或可附翼攀鳞，弄些好处出来，亦未可定。

我想富三爷交游最阔，求他觅一机会，不甚为难。

“主意定了，就坐车进城，来到金牌楼富宅，先着小使到门上一问。

聘才听说三爷不在家，在对门贵大老爷处打牌，小使出来，聘才道：“贵大爷我去年却拜过他，未曾见着，今日正好拜他。”

即到对门来，传进片子，听得里面叫：“请！”

开了两扇中门，聘才进去，却是小小一个院落，只见贵大爷从正厅上出来，迎上前，与聘才拉了手，让聘才进屋内炕上坐。

聘才道：“兄弟来过几次，总值大爷出门，偏偏遇不着。”

贵大爷道：“兄弟差使忙，轻易不出城，倒常想同富三哥出城找吾兄逛一天，不是他没有空，就是我有事，再停两天就好了。”

又讲了些闲话，聘才留心屋内却也收拾干净，一并是三间，东边隔去了一间做书房。

院子内东边是粉墙，西边一个月亮门，内有一扇屏风挡着，想必是内室了。

只见炕上挂一幅蓝地白字的回文诗句，一幅冷金笺对子，是户部总理写的。

两旁是八张方椅，东边摆一书桌，一盆小小盆景，一面是几张方杌。

聘才正要开口，贵大爷道：“富三哥在此打牌，就在那屋子里，咱们那边坐罢。”

就让聘才进去。

走到书房门口，有一小厮揭起了一个香色面帘，聘才跨将进去，只见富三将牌望桌上一放，打了一个呵欠，伸了一伸腰，见了聘才便站起来，笑嘻嘻的道：“久不见了，好呵？”

聘才拉个手，见屋里尚有两人，一人面南，一人面北，那面南的即起身照应，那面北的便似照应不照应的，略把身子松一松，就坐了，仍看着手中的牌。

聘才看那上首一位的相貌，一脸酒肉气，两撇黄须，一双蛇眼，衣帽虽新，不合官样，约有四十四五岁。

下首一位，已有五十余岁，是个近视眼，带了眼镜，身上也是一身新衣。

聘才便问道：“这两位没有请教贵姓。”

那上首的即答道：“姓杨，我是这里的街坊。”

又问那位年老的，老年的慢慢的答道：“我姓阎。”

贵大爷道：“这位阎简安先生，是华府中的师爷。

那一位是精于地理的，又是富三哥的干兄弟，就在东胡同那大宅子里，号梅窗，行八。”

说罢，小厮移了一张凳子，就放在富三上首，大家坐了。

富三道：“你好呵！