话说史南湘进内与仲清、王恂见了、喝了几杯茶、王恂问其所从来、南湘将

日间的事，一一说了，又将春航、蕙芳的光景说了一会。

王恂、仲清羡慕不已。

仲清道：“不料苏媚香竞能这样，从此田湘帆倒可以收心改过了。”

也将前日题画规劝之事说了，又说春航且有徽愠。

南湘道：“改日我与你们和事如何？”

义问起子玉来，仲清道：“庚香日间在此，他的李先生于月初选了安徽知县，就要动身了。”

南湘说了几句，也就回去不题。

却说子玉在王恂处谈了半天回家。

李先生已经解馆，要张罗盘缠，魏聘才替他拉了一纤。

托张仲雨问西容借了一票银子，占了些空头，有二百余金，添补些衣服，也叫了几天相公。

李元茂要在京寄籍，性全也只得由他。

当晚子玉与聘才在书房闲话。

那日是忌辰，日间聘才独自一人到樱桃巷去，找着了叶茂林，两人谈了半天。

聘才拉他在扁食楼上吃了饭，即同到那些小旦寓处，打了几家茶围。

末了到琴言处，琴言倒出来与聘才谈了几句，即问起子玉来。

聘才就将子玉的心事，再装点了些，说得琴言着实感激，并与琴言约定了，明日同子玉前来相会。

回来与子玉说知，子玉便添了一件心事，—夜未曾睡着。

是夕士燮在尚书房值宿未回。

到了次日，子玉正要打算和聘才去看琴言。

忽见门上梅进满面笑容的进来，说道：“恭喜少爷，老爷放了江西学差，报喜的现在门口。”

子玉听了也觉喜欢，便同着梅进到里头报与颜夫人知道，颜夫人欣喜更不必说。

李性全就同元茂、聘才到上头去道了喜。

少顷，士燮回家，有些同僚亲友陆续而来，一连忙了几日。

便接着李先生赴任日期，士燮又与先生饯行。

到动身那一日，子玉同了元茂、聘才直送出城外三十五里，到宿店住下。

性全嘱咐他一番，又教训了元茂几句道：“庾香年纪虽小于你，学问却做得你的先生，你以后须虚心问他。”

元茂连声答应。

性全又对聘才道：“小儿本同吾兄出来，我看他将来是一事无成的，一切全仗照应。”

聘才亦诺诺连声。

子玉是孝友性成，临别依依，不忍分手，只得与元茂送了先生，同了聘才洒泪而别。

士燮也择于三月初十日动身，今日已是初五了。

颜夫人与士燮说道：“新年上，孙家太太为媒，与王表嫂面订了二姑娘，将玉簪子为定。

你如今又远行了，也须过个礼，不是这样就算的，别要教人怪起来。”

士燮笑道：“你不说我竟想不起，这个是必要的，明日就请孙伯敬为媒就是了。”

正说话间，孙亮功来拜，士燮出见，问了起程日子，便说起他的夫人的意思来，说：“新年与王家订亲，彼此是娘儿们行事，究竟也须行过礼，方才成个局面。

况你此去也须三年才回，不应似这样草草。”

士燮道：“我们正商量到此，原打算来请吾兄。