话说袁夫人自华府回来，到家已晚，换了衣服，卸了花钿，便与子云说起所行的令，并将婢女们的也说了，子云连声说好。

后来瞒了他夫人，把这十六个令刻了出来，分作二等：夫人小姐行的十个为上令，婢女们的六个为下令，作了题，题了好些诗，不过没有注出姓名来。

因第一个令是群鸦噪凤，后有这些婢女们搅闹，就取名为群鸦噪凤令。

外人见了，都传为美谈。

及至袁夫人知道，已经传遍，也无可如何了。

光阴甚快，不觉已至仲春。

如今要特说一个人的行事，也是此书中紧要人。

你道是谁？前回书中，萧次贤说有两封情书的灯谜，被人打去了，可惜没有问得这人姓名。

原来这人姓田，名春航，号湘帆，年二十三岁。

也是金陵人，却寄居扬州。

自幼失怙。

母张氏，名门世族，淹通经史。

二十五岁上生了春航，二十八岁上，春航之父田浩中了进士，即殁于京师。

这田夫人苦节抚孤，教养兼任，幸藉其兄张桐孙太守不时周济。

这春航的学问，多半得于母教。

幼有凤毛之誉，长夸骏骨之奇。

十三岁进了学，十八岁中了副举。

生得一貌堂堂，朗如玉山，清如秋水。

情性则蕴藉风流，胸襟则卓荦潇洒。

在庠序时，人就谓其鸡群鹤立。

但时运未来，三试不中。

娶妻颜氏，德容兼备，是个广文先生之女，与春航琴瑟和谐。

去年正月内，田夫人见其子困守乡园，终非长策；且当年其夫的同榜进士，如今置身青云者也不少，遂令春航游学京师，命一老家人田安随了。

□被出门，先到杭州，后到苏州，两处的年谊故旧，几个当道显贵，共相帮扶。

春航在那两处，勾留了半年，诗文著作传抄殆遍。

时下谓其可与侯太史、屈大令争名，因此囊橐充盈，黄自满箧。

不消说题花载酒，访翠眠香，几至乐而忘返。

及接了他太夫人的手谕，催其速行进京，春航不得已，即择日起身。

先寄了千金回家，又收了两个俊仆，裘马辉煌，妓女饯行，狎客祖道。

一路上风花诗酒，游目骋怀，好不有兴。

复绕道而行，东瞻泰岱，西谒华山，直到十一月底才到京，寓居城南宏济寺，就与高品前后隔院住着。

一切同乡年谊，未暇探访，独自一人，日日在酒楼戏馆，作乐陶情。

幸亏此地的妓女生得不好，扎着两条裤腿，插着满头纸花，挺着胸脯，肠肥脑满，粉面油头；吃葱蒜，喝烧刀，热炕暖似阳台，秘戏劳于校猎，把春航女色之心，收拾得干干净净。

见唱戏的相公，却好似南边，便专心致力的听戏。

又不听昆腔，倒爱听乱弹，因此被几个下作的相公迷祝春航这片情，真似个散钱满地，毫无贯串。

且系心慈面热，只要人待得他好，他就将这人当作宝贝一样，断不肯割爱。

到京数月，倒也没有干过一件正事，天天带着几个相公，吃喝之外，还要做衣服，买玩器，随分子。

春航这点囊橐，那里经得大闹，过了年，竟花得干净了。