话说子玉从刘文泽家饮酒回来，已是二更多天。

先见过父母，换了衣裳，来寻聘才、元茂说话，却见静悄悄的，掩了房门。

那边虎儿走来道：“少爷出去后，师爷就有人请出去了，今日不回来。

李少爷、魏少爷吃了早饭出去的。”

子玉道：“他们往那里去了？这时候还不回家。”

说罢就往里头去了。

却说聘才、元茂因子玉出了门，便觉纳闷。

元茂自初六那一天，见了些标致相公，心上很想作乐，一来为他父亲拘管，二来手内无钱，不能随心所欲，即对聘才道：“今日你也该请我看本戏。”

聘才道：“我若有钱，怕不请你，还等你说？”

元茂便皱着眉，拢着袖子闲踱，踱了一会道：“我们两人听戏，三百大钱就够了。”

聘才道：“若论三百钱呢，我还打算得出来，就是冷清清的听那几出戏，也无甚趣味。

你不见人家带着垫子坐官座，一群相公围着，嘻嘻笑笑的，好不有趣。

听了几出，便带了他们上馆子饮酒。

那陪酒的光景，你自没有见过，觉得口脂面粉，酒气花香，燕语莺声，伪嗔佯笑，那些妙处，无不令人醉心荡魄。

其实所花也有限，不过七八吊京钱，核起银子来三两几钱，在南边摆一台花酒，也还不够。

我就没有这几吊钱，作不起这个东道。”

元茂听了，心痒难挠，便道：“我是没有衣服可当，你还有几件，何不当票当请我？”

聘才道：“当了就没有穿的。”

元茂道：“到帐房去借，你与那管帐的倒很相好。”

聘才道：“好意思？

才来了几天。

为着听戏去借钱，也叫人瞧不起。

“元茂道：”

那就难了，当又不当，借又不借，只好拉倒，我是没有方法想。

“聘才道：”

你倒有方法，你有银子不肯使。

“元茂道：”

我有银子？在路上就短了，到京后又没有人给我，那里来的银子？“聘才道：”

你尊翁箱里总有银子，何不暂借几两出来用用，将来我打算到了，照数还你，你也不必告诉他。

“元茂道：”

这恐怕使不得，倘或查问起来怎样回答？“聘才道：”

如果不查更好，若一查起来，只说我们路上借了叶茂林的盘缠，他今日来讨，一时不好意思，所以还他的。

“元茂道：”

说倒也说得像，但旧年没有题过，恐怕不信。

“聘才道：”

这有什么不信？你只说向来只道我已还了，所以没有题起。

“元茂又想了一想，径到他父亲房中，开了箱子，伸手在箱里摸索，摸着了一大包，有好几十两。

打开看了，内中碎的很多，便拣了五六块。

元茂住手要包。