这日午间，傻儿去军中服役，又有人前来。

王聪儿握紧短剑，在下面仔细听着。

来人不似前番破门而入的清兵，颇有礼数地在门外敲了几下：“石老爹在么？”

石老爹在床上应了声：“没锁，进来吧。”

王聪儿透过缝隙见来者只有一人，是名穿着清兵服饰的二十岁左右男子。

“你是？”

听石老爹口气，似乎并不认识。

“我是傻儿营里的朋友，姓杨，这是给你家送些米来。”

那人扛了一袋东西进来。

“原来如此，是傻儿托你送来的？”

青年放了米袋道：“这倒不是，我没告诉他，怕说了他不受。”

“却是怎的回事？”

石老爹奇道。

“说起这事儿心里难受，傻儿他义姐艳姑，曾托我帮她兄弟谋份差事，我便让傻儿去做了德大人亲兵。”

青年叹了口气道：“原想不负他姐所托，哪知后来守卫那头出了事儿，累他吃了板子，又被贬去营中做杂役，干得累，领得少。

我瞧他这几日领了饼也舍不得吃，只往怀里揣，人越发得消瘦。

心中不忍，想接济他些，偏这小子脾气倔。

只能暗里扛了这袋米来，也算对他姐有个交代。”

“难得傻儿有你这样的朋友。”

石老爹感激道。

“只不知他何时拜了位义姐？”

“您竟不知？他姐……”

话说至此，青年不忍多说，推道：“军中还有它事，我得赶回去了。”

石老爹留他不住，千恩万谢地别了。

王聪儿听得真切，心中感慨。

那青年瞧来对翠儿有几分情意，但与石老爹一般，不知她两头身份。

翠儿把两边瞒得紧，也不知忍了多少屈辱与苦楚。

又想傻儿这几日总给她捎干粮，问他却说自己在外面吃饱了，原来竟是舍不得吃。

晚上傻儿回来，见了那袋米，便要扛了送回去：“爹，我欠杨大哥太多人情，这米收不得！”

石老爹唤了他近前：“傻儿，爹知你有骨气。

可你嫂子现在不在了，很多担子都靠着你。

咱们挺过这苦日子，日后加倍还人家的恩情。”

傻儿擦着泪，这才将米放下来。

这夜王聪儿辗转难眠，和衣坐起身来，前思后想，最终揭开盖板出了地窖。

月色下，石老爹和傻儿在炕上睡得沉沉的。