还有五天便是除夕，旧的一年即将过去，新的一年也将来临。

在这新老交替的时候，襄阳城最不景气的行业无疑是客栈业。

因为年关将近，外出的客商、旅人思乡情浓，俱都收拾好行囊回归故里，与家人团聚了。

无论这一年有多么的艰辛，只要能回到久别的家中，看到父母、妻儿温暖的笑脸，那么一切都会是值得的。

但即便是这样的日子里，还是有些人仍然要漂泊在异地的。

或者是他们根本就没有家，或者是他们有家却归不得，又或者是有比与家人团聚更重要的事需要去做……

城北东升客栈。

门口的梧桐树已是光秃秃的了，片片凋零的落叶在风中飞舞。

陈掌柜站在柜台中望着门外，心情有些郁闷。

店里的客人已走得七七八八了，剩下的几个都是一直拖欠房钱的穷酸鬼，照这样的情形下去，只怕今年年关有些难过啊。

想起这几日家中婆娘的絮絮叨叨，陈掌柜的脸更是如苦瓜一般难看。

突然，远处传来一阵疾风暴雨般的马蹄声。

却见一支马队由长街的一端疾驰而来，在店门口嘎然而止。

莫非是有生意上门了？

陈掌柜精神一振，连忙走出柜台向门外迎去。

还没走出门口，门外已窜进一条大汉来。

“掌柜的，有上好的房间没有？”

那大汉开口便问。

陈掌柜瞄了一眼那大汉，却见他身形魁梧，浓眉大眼，颌下微有短须，单薄的衣裳外仅裹着一件兽皮。

天气虽冷，可那大汉却没有半丝寒意，微微敞开的衣襟下的赤裸胸膛上竟似还有热气冒出。

陈掌柜啧啧称奇，口中却已忙不迭地回答道：“有有有！

请问客官要几间房？”

正说话间，门外又走进了六个人来。

各人装束大同小异，身上均裹着一件兽皮，而居中一位年三十岁许的汉子，器宇轩昂，龙骧虎步，自具一股逼人的气势，他的皮肤黝黑，两眼如电，一把浓密的络腮胡几乎将整张脸都盖住了。

陈掌柜阅历丰富，一看便知此人是这些汉子的头领。

那六人连看也不看陈掌柜一眼，径自找了一张桌子坐下。

当先进来的那位大汉道：“我们要四间房。”

同时，他从怀里掏出几锭银子塞到陈掌柜手中，又道，“这些是房钱。

你先叫人去门外把我们的马匹料理好，再给我们准备一桌上好的酒菜。”

那汉子说完之后，便朝同伴走去，一同坐下。

陈掌柜掂了掂手中的银子，足有三四十两之多，不由眉开眼笑，高声道：“各位客官请稍候片刻，酒菜一会儿便上来。”

陈掌柜招来一个伙计吩咐下去之后，亲自沏了一壶好茶端到那桌上去，并嘘寒问暖了一番。

“掌柜的，听说你们襄阳城的温家这几天在操办喜事？”

就在陈掌柜准备离去的时候，那头领突然问道。

他的嗓音醇厚温和，一听便让人心生好感。

陈掌柜忙笑着问道：“客官哪里来？也知道我们襄阳城有个温家？”