却说薛姨妈席散回家，独坐房中，忽见牀前箱内露出衣角，因想前郡主所赠之物，除赎当三十余两外，余银俱锁放在内。

忙即开看，见全数已空，并几件心爱玩物，一齐遗失。

气得发昏，因问宝蟾道：“我这里丢了几两银子，你知道么？”

宝蟾道：“你老只怕糊涂了。

你老前番去拜客，还要我们大爷张罗钱赎当，大爷不肯，你还上气。

此刻怎么又有钱了？”

薛母道：

“你想，我房里又没有外人，我这钱又新郡主给的，怎得丢了？”

宝蟾道：“郡主不郡主，我知不道。

你的钱鬼鬼祟祟藏着，干什么丢了？正是，太阳在屋子里呢，你老有好亲眷，叫大班儿上查查就是了！”

薛母道：“家贼难防，还查什么？”

宝蟾道：

“你说我是贼，你就是窝家了。

我在你家熬得乌鸡似的，还落得个贼名，我也不要命了！”

一头撞去，把薛母几乎撞倒，幸得邢岫烟再三解劝，嘴里还是哓哓。

薛母听了又气又恨，自此卧牀不起。

那薛蟠自同宝蟾偷了这宗东西，手头松动，又去闹赌。

无如贾珍新疆回来，一改前非，贾琏又管事甚忙，只得王仁、邢大舅一干人赌了两日，甚没意兴。

贾芸道：“闻得蒋琪官家古董铺后也在开赌，何不去试试？”

呆子欣然允诺。

贾芸又邀贾环同去，做了几场输赢。

贾环忽想起袭人在那里，因说要见，琪官道：“三爷自家人有什么？但我这家里，要就这么叫他出来，不肯的，我有道理。”

于是四人打牌时，琪官忽说要到忠顺王府去，这里不便散局，请袭人代一代。

袭人见是熟人，又系丈夫叫他暂代，便无可不可的坐下。

琪官回来就同在一块儿喝酒而散。

那知忠顺府三阿哥也是淘气的，闻得蒋琪官家的肯出来陪酒，也要来赌，琪官忙加倍备办下供给，请他来赌，说明现钱押梢：薛蟠是五十两现银；三阿哥是一个金镶玉龙佩；贾芸是两只金虾须镯；贾环也有押物。

算起帐来，因贾环善于偷张，只他大胜。

琪官当着众人将镯、佩交代，又分了十来两银子。

晚间入席。

三阿哥执意要见袭人。

袭人因他是琪官正主，只得装得花红柳绿出来，递了一回酒，被三阿哥轻薄了一回，才散。

隔了几日，贾政朝回，忽报忠顺府长官要见。

贾政道：“忠顺府是那年因宝玉事差人来了，久不往还，今日又打发人来怎么？请厅上坐！”

彼此见了礼，长官道：“下官奉命而来，仍有一件事相求，敢烦老先生做主，不但王爷知情，即下官亦感谢不尽！”

贾政忙陪笑道：“又有何见谕？”

长官道：“就是前番到府上找着的那小旦琪官，那知他竟诱我们府里三阿哥去赌，同赌的都是尊府令亲。

三阿哥将一个御赐玉佩押着了，查究起来，说在令郎处。

王爷特命走领，烦老先生转达令郎，将玉佩发还，该钱若干随后奉上。”

说罢，忙打一拱。

贾政笑道：“小儿原不妥当，如今有了部务，又在枢密，又要轮值书房，此刻尚未回家，那有工夫玩这个？所访恐未必确？”