番外二

会试考题，历来是各房的同考官先出题，再由主考官从中抉择出最合适的一道，开考之初，柳贺就与各位考官约法三章，定下了出题的规矩。

他自己出也不是不行，不过会试毕竟事关重大，纵然他官位最高，也不能一人独断。

会试考场中一片肃穆，作为主考，柳贺得在贡院内待足十多天。

除了出题、改卷外，他偶尔也要与许国一道在贡院内查看考生的情状。

士子们或胸有成竹，或埋头苦思，令柳贺回想起自己参加会试时的场景。

当年他也是在会试考场上得见张居正第一面的。

众士子正在作答，忽见两位官员在一众官兵簇拥下进了考场，士子们不敢看考官真颜，心中却清楚，那走在最前的、身着蟒袍的官员，必是此次会试主考、名满天下的柳三元。

若非此次得见，考生们竟不知，传闻中的柳三元样貌如此年轻！

柳贺走在前，副主考吏部左侍郎许国稍稍落后他一步，若论年纪，许国比柳贺大了数岁，可论气势，许国却远远无法和柳贺这内阁次辅相较。

柳贺在某一位考生面前逗留片刻，拿起其考卷查看，之后便将其考卷放下。

事实上，能中乡试进京会试的举人文采大多不错，哪怕是偏僻之地的士子，也能将四书五经之义琢磨透彻，但要在会试中突出重围却并不容易，考生们必须将文章写到极致。

文章是对比出来看的，考官只会择优而选。

此次柳贺任主考，便要求同考们不许为凑足额数而滥取——同考们都希望进士出自自己之房，自然不愿将取中的额数相让，因而即便自己一房内出众的考卷不够多，同考官们却仍会为了填足人数而取劣卷。

柳贺丑话已经放在前头——同考们不是不能取劣卷，前提是瞒过他柳泽远的眼睛。

众同考官自然都听过柳贺博闻强记之名，若拼记忆，满朝文武能比得上柳贺的官员的确不多。

柳贺已经一再提醒，再去触霉头的话，可想而知次辅大人会如何对付他们。

有威胁在前，众同考官在择取考卷时都打起了十二分精神，不敢有丝毫懈怠。

待第一场经义卷汇总至主考官这边，柳贺一边判卷，一边在心中感慨，这一科有才华的士子的确颇多，此次出卷偏重实务，原以为考生们会因此畏难，谁知被选出的考卷水平颇高，尤其是这答“君子为世道计，即使三代而不可复返也，是世道之变也”

的士子，柳贺读来颇为心悦。

（注1）

一场科试，考卷足有上千份，经同考官筛选，汇总到柳贺这边的也有数百份，在这些文章中，文才非凡者有之，精通实务者有之，柳贺读着文卷，颇有天下英雄入吾彀中的感慨。