宁采臣迎上来对李天涯道：“子楚，你应该狠狠治这种忘恩负义的家伙，不能轻易放过。”

李天涯奇怪，方才他担心贾也浅难堪，才走到一边小声说话，这边宁采臣怎么就知道呢。

一问方知，原来宁采臣等人瞧得奇怪，不知李天涯找贾也浅说何事。

小青与乔姐都是灵觉过人的，自然听得一清二楚。

乔姐还没什么，小青嘴快，叽叽咕咕的把她听到的说了出来。

宁采臣最恨这种负心薄行的人，于是大为气愤。

原来如此。

“呵呵，原来是你这小搅屎棍……”

李天涯扫了小青一眼，他忘记这一荐了。

小青好奇道：“什么是搅屎棍？厉害吗？”

“噗！”

李天涯啼笑皆非，“唔……就是很厉害的棍子，走到哪都很厉害啊。”

小灵儿听了脆声叫道：“好呀。

我要像小青姐姐一样，也要当搅屎棍哎。”

小青听了沾沾自喜，众人大笑。

这时约莫是酉末戌初时分，断桥一带人挤人、篙击篙、舟触舟，轿夫车夫，列俟岸上，又有皂隶喝道，军士擎燎，很多人嚷着要雇船游湖，可都这时候了哪里还雇得到船？李天涯道：“可惜，只好在湖岸边走走了。”

张岱笑道：“随我来。”

领着众人绕湖往岳王坟方向行了一程，到玉莲亭下，高柳长堤，楼船鳞集，玉莲亭又叫缆舟亭，游湖者都从这里买舫入湖，此时灯火通明，喧嚣如市，然而泊在岸边的楼船虽多，都各有主。

张岱领着众人又走了数十丈路，湖水一角，僻处城阿，这里已经是冷冷清清没有游人了，却有一条画舫悄悄泊在岸边，舫首两盏西瓜灯笼衬着幽暗的湖水寂寂晕红，那船家在船头望见张岱一行，立即起身招呼道：“张相公来了。”

很快，舫上又有四盏灯笼点亮，顿时光照数丈，湖水幽碧荡漾。

原来是张岱已经预先包的画航。

这小画舫约四丈长，虽然比不上苏蓉的五瓦大船豪华宽敞，却也精致异常。

李天涯等人连同婢仆十几人坐在里面绰绰有余，一张八仙桌，圈椅环绕，桌上酒食瓜果早已准备着，都极精美新鲜，果子有塘栖蜜橘、萧山方柿，还有葡萄、板栗，西瓜等。

中秋节应时瓜果自然也少不了的，酒有蓝桥风月、绍兴黄酒、扬州雪酒，各一瓮，下酒菜有带骨鲍螺、黄雀、莼菜、韭芽、河蟹、瓦楞蚶……画舫悠悠划向湖中，随处可见往来的游船，画舫绕孤山之西，从西泠桥下过时。

但闻笙歌合奏，竹肉相发，朗朗月色下，沿湖大片大片的青黄的荷叶犹有清香。

李天涯叹道：“这种考试，考一次就够了，里面那种滋味，太难熬了。”

宁采臣也点点头笑道：“我如果这次考不过，也不准备再考了。

回去教书耕读，逍遥自在。

人生苦短，短短几十年岁月，何必耗在这八股文的牢笼里，不得自在。”

张岱笑道：“你们两个就考了这么一次就这样，我想想都快吐了，我已经考了十次了，天哪，哎呀，这些年都不知怎么过来的，趣儿也没有，这种敲门砖文章究竟于世人何用？”

科举制度是唐朝时所创，唐太宗李世民曾得意洋洋地说，“天下英雄，入吾彀中矣”

。

将天下英雄尽揽囊中，谁还能与我为敌？谁还能撼动朕之江山。

这话是指科举制度稳固了统治！

科举制度下有学问的人都不琢磨去推翻朝廷了，而是去通过考试一心求官，有利于巩固皇权，所以表示这样做正中皇帝下怀。

“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”

，这是唐人赵嘏的诗，形象地刻画出进士登第的难度。