申酉之交，季蘅归家，一行转至花园池边，迎面碰见了三嫂薛婉。

对方的样子亦是急匆匆的，身后还跟着数名手捧香案的扈从。

“弥儿！”

这几日忙于张罗家中节庆，薛婉事无巨细，率皆亲力亲为，现下也有些疲累了，但一瞧见季蘅，她那笑容就像剪短烛芯的火苗，噌得窜亮。

“正巧了，你兄长刚从市集弄来批新巧的花灯，想你最喜那些小玩意了，抽空遣婢去库房挑上几只，就挂在自个儿院子口，这入夜后，保管喜庆又亮堂。”

“好，多谢三嫂。”

季蘅虽常与甄尧吵嘴斗气，却很敬重他的妻子。

“客气什么，”

薛婉热情满满，亲昵拉起小姑子的手，又仔细量了她几眼，偏头笑问，“今日的妆束倒很讲究，怎就老实收心回来了，没多出去转转？”

季蘅早已准备好说辞，解释道：“赏花时不慎弄脏了鞋面，庄子上又是一览而尽的景致，想着莫如先回家，换身轻便的，待黄昏陪阿母用完膳，再去喜街赏灯不迟。”

“果然，只道小妹是那绝踪迹的信天缘，最不爱着家的，难得早归一回，也定有原由。”

薛婉说，“对了，听闻你早晨命人去库里取了些药材，可是身子骨又不大舒坦了？”

季蘅的笑脸快要挂不住了，垂下青眸，直言不讳：“是兄长特意托您问的？”

薛婉愣了一愣，但脑子转得飞快：“尧郎知道归知道，可也没多说什么，是我自己纳罕，见着你人了就顺嘴提上一句。

怎么，如今嫂嫂还关心不得小妹了？”

甄尧啊甄尧，好没意思，刚吵过架拉不下脸盘问，竟还敢请妻室出马。

“没什么，”

季蘅嗤之以鼻，更不会让他得逞，只笑说，“不过是送给一位新友。”

“是谁呀？小女儿家家的，不送钗裙，倒送起药材来了。”

“若有机缘，嫂嫂以后就会知晓。”

“你这皮丫头，”

薛婉无奈道，“罢，我现下可是没半儿点闲，得赶去东厨盯着了。

等开宴，再唤小仆传你。”

“三嫂辛苦。”

话别后，季蘅回了繁柯院，并吩咐左右：“细宝你去趟仓库，尽管拣些自己喜欢的花灯；缦双，记得喊几个小厮，帮忙把那些绿菊还有种子，给阿母、霍姨、两位嫂嫂……各处都要送到。”

“诺。”

都交代妥当了，她才放心去沐浴更衣。

红枭已经备好香汤，绫戈则贴心地端来一盏通经活络的徘徊花茶。

湢室里，热腾腾的水雾充满了清新温柔的皂荚和药材香气。

季蘅款慢坐浴完，换了身轻盈素雅的月白裳裙，只随意绾了垂髾，斜插一支玉兰簪，整个人亭亭玉立，未施粉黛，宛如出水芙蓉。

因时辰还早，她伏在窗下，平心静气地誊写屈子的《天问》。

夕阳方才隐入山岫，残存的余霞将湖水映成红馥馥一片。

写着写着，暮色渐起，待丫鬟过来掌灯，季蘅蓦然醒神，却发觉手中的毫锥已悄无声息地写起另一首，该是八百多年以后，苏东坡所作的：