越不让人知道，越是惹人好奇。

牧归左堵右堵，元回避而不见，一避一逃，待着新衣的笑脸们提溜着一串大红灯笼，挂在光溜溜的树上，连树枝都泛了红时，恍觉年关至。

马车晃悠，晃着牧归，摇至灯火最盛处。

淡粉软绡，绣彩绫罗，莺声呖呖，火炉生暖。

在那脂粉缱绻之中，有比脂粉香更醉人的味道。

“姑娘，前面就是群芳阁。”

“有劳。”

群芳阁是京城有名的字号，以菜式新奇出名，十年前换了新掌柜，又加了“用料大胆”

的评价。

新官上任三把火，掌柜刚接手时不仅换了店名，还放话：只要钱管够，什么样的食材都能弄到。

“客官，您请。”

牧归站定，小二轻手轻脚，一溜烟小跑至她身前，做个引的动作。

“...老李，喝，再喝！”

二楼厢中喧嚣阵阵，牧归拢了拢衣服，小二赔笑道：“三楼都是雅客，您放心。”

将其引到三层最里间，小二告退，牧归扯住门环，一推。

这间瞧着挺大，足以容纳十二人一同进餐。

小二先前来过，桌上满满当当地摆了许多盘子，粗略一看，炖菜、凉菜，切成莲花形状的豆腐上浇了玫瑰露，放在约莫二十寸的、炸得金黄酥脆的鱼的口中。

椅子铺了靛色绣金花软垫，椅上却无人。

牧归瞧着窗外。

树叶中露出一角白色布料，白色布料的右侧一条腿悠闲地晃着，另一边淡紫色扳指一闪而过。

放着好好的椅子不坐，坐外面吃闭门羹还是喝西北风。

“诸位，进来罢，外头挺冷的，”

这些人应是元回说的友人，牧归走到窗前，友善地提示道，“大人们武功卓绝，想来是不怕冷的，但偏生我觉得冷了。”

话都说到这份上了，牧归寻思，再怎么样也该下来了，然而树上的却赶忙收了腿，屏住呼吸，树叶和树枝齐刷刷地抖着。

真不进？

牧归将窗户一关，就在将要闭拢之时，窗与窗之间猛地飞来了一块深黑的东西，卡在它们之间。

“就来了，就来了，”

这人说着，拔出刀柄，扒拉着窗户，钻了进来，“不过开个玩笑，小友莫要生气。”

他身后两人跟着他进了窗，几人像下饺子一样，钻进热气之中。

“元大人竟有这闲心...不躲我了？”

穿白衣的陡然被提到，自觉理亏，哑口无言。

“宋无绪，宋公子，”

元回指着左边，又指右边，“吴大人。”

牧归一一施礼，两人倒也随和，礼罢，各自找了位置落座。