“你几岁了？可曾上过学？家里几口人？”

“他们也真是，取了这么个名字。

你原先叫什么？”

景物化作一道道模糊的影子，牧归用轻功赶路，有一搭没一搭地问着。

“没有。”

风似刀割，刮得小鳌呼吸不上来。

她的眼睛生疼，从牙缝中挤出几个字。

“怎么会没有？放心，这里只有我们，你叫九天玄女都行，我不会在意的。”

“到了，就是这吧。”

牧归借力蹬上树干，蹲坐在枝头上。

小鳌不顾眼睛剧痛，睁大眼瞧着，点头肯定。

“怎么不问我为什么上树？”

牧归的衣袍空中翻滚如花蕾，又如落羽翩然，飘落尘世。

小鳌双脚挨着地面，腹中饭食几乎要顺着食道出来。

见牧归丝毫没有帮忙的意思，甚至大有看戏的趋势，翻个白眼。

她怎么知道牧归为什么要折腾树。

咽下喉中酸涩，小鳌抬头，眼神复杂。

乔镇房屋林立，杂乱地撒在地上，几乎无处插脚。

她们现在位于乔镇中心，一处民宅前。

民宅是普通的砖制房，除了稍大些，带个小院子，和其他的房屋并无不同。

方圆一里内，只这一家门前栽了棵小树，底下是新土，一看就知没种下多久。

树枝干细弱，零星几片叶子，发蔫枯黄，欲掉不掉。

简直就像……

“简直就像牧归的人生——磕碜。

原处没长成，被人不明不白地运到别处。

使来者观之，无不嚎啕恸哭。”

牧归声音自她身后幽幽飘来，里头透出的怨念能爬出三只贞子。

小鳌站在黄土上，恍若未闻，指甲却深深嵌入手心。

“小袄，人在哪呢？”

牧归皱着眉，用边上拾来的竹竿翻看一具尸体，顺口给她换了个名。

随便改人名字，有违礼数，也有违她的作风。

可她实在见不得这个瘦小的孩子，被极其不走心的、如同代号一般的名字呼来唤去。

“小袄？”

孩子怔住，下意识抬手，贴在心口。

胸腔中，心脏一滞，钝痛无声蔓延。

很久以前，久得她几乎已经忘却的记忆中，似乎谁人也轻笑着，唤一声“小袄”

。

“袄子的袄。”