初春时分，嫩绿染上枝头。

今日晴光正好，城中商家的生意不复前些日子的冷清。

晌午，胡桃街上的老字号老陈饭铺里又是客满。

老陈饭铺回头客多，一是因为饭菜便宜、味道的确不错，二嘛……

则是因为它对面那家同样是老字号的大酒楼了。

但见它装潢豪横、二楼那个黑底金边的招牌上金灿灿的“闻香下马”

四个大字在日光下格外招摇，离得八丈远都能瞧得见。

一楼四扇大门敞开，楼上临街的窗棂也尽数大开着。

老陈饭铺客多，闻香下马却又不止比它多上多少倍了。

只从敞开的大门、以及窗口一闪而过的匆匆人影便能窥见酒楼内有多热闹，更别提楼内人声鼎沸，时不时更有吹拉弹唱声传来。

“闻香下马”

的东家大有来头，不光是装潢大手笔，请的厨子据说祖上那也是转给皇帝老爷做菜的御厨、掌柜与伙计个个来头不小，便是楼里唱小曲儿说书卖艺的，也一样非比寻常。

这样的大酒楼，身上银钱不足的寻常老百姓自然不敢抬腿进去。

那他们也想听听曲儿、听老先生说书又要怎么着？

当然是要进对门的老陈饭铺了。

自来依仗口齿吃饭的，那嘴上功夫都是千锤百炼出来的。

唱曲儿说书人，他们无论嬉笑怒骂泣，声音也是一样的清亮、吐字总会叫人听得清清楚楚。

“闻香下马”

大门窗棂敞开，老陈饭铺里听得一清二楚。

老陈饭铺的熟客们听着对门楼上一声脆响，当即便有人站起身来做了个下压的手势，示意堂中众人收声。

今日老陈饭铺里坐着的一多半都是熟客，听见脆响就知道是那“一枝春”

姑娘要唱曲儿了，不必人叫便尽皆安静下来。

几个新客见众人都不出声，自然也便收了声。

楼中传来一段清丽悦耳的唱词。

“点火樱桃、照一家荼蘼如雪。

春正好，见龙孙穿破，紫苔苍壁。

乳燕引雏飞力弱、流莺唤友娇声怯。

问春归不肯带愁归，肠千结。”

唱到“肠千结”

三字时，真真的愁肠千结、无处可解，婉转凄苦，令听者几乎落下泪来。

饭铺中诸人一时听得痴了，连扒饭的筷子都悬在半空不动。

好在那位歌女立时便又曼声唱到了下半阙：

“层楼望，春山叠，家何在，烟波隔。

把今古遗恨，向他谁说？蝴蝶不传千里梦，子规叫断三更月。

听声声枕上劝人归，归难得！”

余音绵长，凄切哀婉。

一时只听得大酒楼、小饭铺里诸多汉人宾客俱是悄无声息，一时红了眼眶。

却原来，此处正是汴京路的一座小城，名唤淅川。

这淅川城正与京西南路的均州武当郡的郧乡接壤，两地百姓常有姻亲往来，口音总有个八分相似，难分彼此。

宋室南渡后，金兵铁骑步步紧逼，到如今，汴京路却已被金国收入囊中，淅川自然也属于金人国土了。