冬日薄暮，斜阳微醺。

因没寻着心仪的私塾，返城路上，莫婤怏怏不乐。

马车帘轻揭，心神恍惚，目送坊间熙熙攘攘，筹谋如何破此困局。

现正值私塾、太学和国子监课毕，宣阳坊朱雀大街上挤满了马车，堵得密密层层。

见下学穿梭其间、结伴而行、谈笑风生者，皆为男子，莫婤更觉憋闷。

也不等着排队通行了，让马夫绕小路，躲了他们去，眼不见心不烦。

七拐八拐，进了通义门街文萃巷，巷尾栽了一株桂树，树干粗壮，树冠庞大，瞧着有几十年了。

车马将拐弯行过，莫婤方瞧见桂树后，竟还有家书肆。

这门脸都被树干挡得严严实实，难道是“酒香不怕巷子深”

？

莫婤起了兴趣，让马夫驻车，欲入内一探究竟。

书肆的门是上好的楠木，松柏图纹雕镌其上，门环铜绿斑驳，门楣上虽只写着“书肆”

，却笔力遒劲，豪迈洒脱。

门半掩着，推开，墨香与书香氤氲间，还有淡淡檀香浮动。

屋内格局紧凑却雅致，顶天立地的书架隔出三条，仅容一人通过的羊肠小道。

铺子正中还有三张方正榆木桌，摆着一方砚台并几只毛笔，应是供顾客翻阅抄录的。

墙上几幅书画错落有致，似在书肆里低语、对话。

收钱的柜房旁，临窗摆了张躺椅，一位鹅蛋脸美人正仰面，滚着竹简。

瞥见莫婤一行人探步进来，放下书卷，也未招呼，就这般淡淡地看着。

难得瞧见女店主，莫婤亦细细打量起她来。

女店主约莫双十年华，着桂黄齐胸襦裙，仅领口袖边勾了几朵黄梅点缀，外罩一层莺儿黄薄纱。

长发由一根羊脂玉簪随意挽起，额前还点着一颗朱砂痣，其艳丽却被她周身气质压下。

莫婤仿佛看到一幅古典仕女图，真切感受到了腹有诗书气自华。

观其气质打扮，又念其在宣阳坊开书肆，莫婤上前询问，可知何处有收女子的私塾。

女店主见郑妈妈、秋塘等人穿着行事，已明晰其出自大户人家，只是这问话的小小姐，穿着也太普通了些。

她以为又是换着花样来套近乎的，不愿多做纠缠，直言：“你等家世，延请西席即可，此间哪有收女子的私塾。”

也不怪女店主认错，莫婤人虽小，还身着朴素，但言谈举止间从容不迫，自信之姿在高府一行人中，便显出与众不同来。

莫婤听罢垂下眼帘，失落之情溢于言表，原本朝气蓬勃的包子脸瞬间蒙上了一层灰暗，如明珠蒙尘。

似没想到她变脸如此之快，女店主无措道：“你若敢在我书肆哭，我就赶你出去。”

“不至于此，只是没钱请西席，又没私塾上，有些低落罢。”

莫婤仰面，脸上又换了淡笑，只抬起的双眸盛满失望。

她已在心中盘算，要几年的分红，才能延请西席。

闻及，女店主见此时上前揽住莫婤的女子，同她有六七分相似，皆是平常人家穿着，便知自己猜错了。

见莫婤故作轻松之态，女店主有些愧疚，却还是没忍住，心直口快：“不想笑就别笑，丑死了。”

好久没遇上说话这般直接，却满怀好意之人了，莫婤有些呆愣，面上却带出些亲近，这人好像她前世小姑。

小姑比她大不了多少，却一直担心照顾着她，她在父母家中受了欺负，先是被小姑骂一通，再带她去找回场子。

她如今这般性格多是被小姑培养锻炼出来的，毕竟小时家中人总说她是个面团，最是能忍。

女店主见莫婤竟不怪自己说话难听，亦觉她和眼缘，遂问道：“真想上学？”