次日辰时朱昀曦秘密驾临大悲岩观音寺，东厂督主杨自力比他先到一步，接驾时奏告：“奴才刚去向师太请安，她老人家说她容貌损毁，恐惊了圣上，请求隔着屏风见驾。”

儿不嫌母丑。

朱昀曦当然不同意，让他去转告惠音。

“朕闻佛祖有云，尘世中人以容貌为美，而身不贪钱财，口不发恶言，心不起邪念方为真美。

朕虽凡人，亦有向佛之心，请师太莫要见弃。”

杨自力去带话，稍后转来说：“师太请陛下去禅房相见。”

朱昀曦期待而紧张地步入惠音下榻的禅室，见一缁衣女尼立于禅床边，正双手合十朝他下拜。

他知道这是自己的生母了，快步抢上去双手扶起。

旋即近距离看清对方结满红痂粗如树皮的丑陋面孔，不由得倒吸一口气，暴露惊惧。

惠音低声叹息：“罪过罪过，贫尼到底还是吓着万岁了。”

朱昀曦自幼受章皇后厌恶，没体会到母爱，后来知道生母另有其人，便存了找补心理，幻想着生母是疼爱他的。

是以虽未与惠音相处过，仍将其视做慈亲。

见她的脸毁坏得比想象中更严重，顿时悲痛难禁，抓住师太双手泪盈于睫。

“您受苦了……”

惠音安详道：“诸般劫难皆为因果，贫尼偿还业债是好事，万岁不必为贫尼难过。”

朱昀曦听她说话语气温柔慈祥，正符合设想，亦喜亦悲地跪下，要对母亲行大礼。

惠音阻止：“万岁是天子，贫尼如何受得起？”

这三年她拒绝皇家优待，显然不愿与儿子相认，朱昀曦凄楚告解：“师太乃佛门高士，就当我这三个头是向佛祖磕的，愿我佛保佑普天下的慈母都能有孝子侍奉，普天下的幼儿都能得慈母呵护。”

他发了愿心，惠音不再阻止，替他默念观音菩萨心咒，连念三遍，朱昀曦的头也磕完了，起身请惠音到禅床上落座。

惠音请他坐到客椅上，直言不讳道：“贫尼进京面圣，是有一事告知万岁。”

朱昀曦派去调查春梨的特务已探得春梨入京前曾去金华南山寺求见惠音，猜得出生母来意，略带窘迫地问：“师太是来为柳竹秋求情的？”

惠音摇头：“贫尼身在方外，不该理会红尘中事，何况万岁已赐予柳施主好归宿，转善缘为善果，贫尼着实为诸位高兴。”

朱昀曦想陈尚志虽是母亲的亲外甥，毕竟是个傻子，称其为好归宿，怎么听都像讽刺。

他不敢生怨气，恭敬请教：“那师太想告诉我什么呢？”

惠音说：“这是一桩旧事。

四年前贫尼还在保定广化寺修行，一日一位少妇前来拜访，自称家住京城，丈夫姓褚，并非其婆母亲生，自幼饱受冷待，成婚后又为寻找生母下落抑郁成疾。

这褚娘子心疼丈夫，替他多方奔走寻母，梦中受菩萨指点来向贫尼求助。

说起她丈夫的难处时痛哭不止，疼惜爱怜之情溢于言表。”

朱昀曦心颤神摇，忍耐着听完，失声问：“那少妇就是柳竹秋？”

惠音微微点头。

他心脏像重重挨了几刀，自言自语道：“她说我是她的丈夫……她对我当真如此深情？”

惠音轻叹：“彼时贫尼见她那样心疼丈夫，忍不住提醒说：‘爱之深责之切。

娘子深爱尊夫，对他的期望必然很高，假如将来不能如愿，恐会因此受伤。

’，她后来回想这句话是何滋味，真让贫尼不忍细思啊。”

朱昀曦联系春梨的供述，终于相信是他辜负了柳竹秋的厚爱，追悔莫及地吞声痛哭。

惠音柔声开导：“佛云：‘应无所住，而生其心1’，依贫尼看万岁与柳施主的缘分至今未断，只是缘相产生了变化。

万岁还执着于前一种缘相才会痛苦纠结，正所谓一念不通全体现，六根方动被雾迷，因有所住，故有所欲；有欲有求，则自加缠缚，能不苦痛煎熬？若万岁放下执着，随缘任运，则心魔消退，重得自在。”

这话的含义也与春梨的请求相似，朱昀曦疑心谁都不会疑心无欲无求的生母，忍泪悔恨道：“多谢师太教诲，我以前有己无人，方得此报，今后定痛改前非，但愿还能补过。”

惠音含笑道：“万岁能有所悟，贫尼的愿心已了，这便告辞回金华了。”