春闱发榜，柳竹秋见何、顾、滕中了三鼎甲，心想朱昀曦定会从中挑一个指婚，欣欣期盼着。

怎料数日后他三人一同登门报喜，说陈良机在琼林宴上替他们做媒，为何玿微定了山东巡抚的大小姐，为顾淳如定了四川布政使的独生女，为滕凤珍定了吏部右侍郎家的二千金，男女方已行过聘定，准备近期择吉成婚。

他们没见过女方的品貌，都有些忐忑。

顾淳如说：“我们各自的家长都说等这次春闱后再为我们安排婚事，我们也没打算这么快娶妻，奈何陈阁老亲自说媒，不得推却，只好应了。”

何玿微说：“女方家催得甚急，这么短的时间内也不知能张罗成什么样。

我在京城又无亲故，目前只同晴云兄熟识，婚礼时还想请你做傧相，帮衬一二。”

他一开口，顾淳如和滕凤珍也争着请柳竹秋做傧相。

柳竹秋正是破蒸笼蒸馒头，气不打一处来，强笑道：“算命的说小弟今年犯孤辰，若做傧相，恐妨害他人婚姻。

实在不敢应允，还望三位仁兄恕罪。”

三人十分失望，请她届时务必去吃喜酒。

柳竹秋回房将帐幔拧成麻花状，苦叹世间事一报还一报。

当年她做诗调戏苏韵，气得陈良机为儿子退婚。

如今那老头儿就横插一脚，一口气搅黄她三段姻缘。

好事没影，坏事成双。

第二天她在文安县的表姑父阮楷来京探望他们一家，晚饭前一直在内书房和柳邦彦嘀咕。

原来这老姑父是专为柳竹秋的亲事来的，说文安县有个姓匡的举人近日刚被选官，授任四川灌县县令。

那匡举人农户出身，今年三十七岁，两年前丧妻，想在赴任前讨个续弦夫人，留在家中主持家务，照顾双亲。

阮楷风闻后派人去替柳竹秋牵线，匡举人二话不说便应了，直接请他来柳家提亲。

柳邦彦寻思这匡家虽说贫寒了些，但知县也是正经的官身，灌县离成都又近，若招匡举人为婿还能让他照料老家的亲亲戚戚，心里已活动七八分。

问阮楷：“阿秋以前干了不少荒唐事，男方家真的一点不介意？”

阮楷打包票：“我专门问过了，那匡举人思想开通，说有才学的女子少年时轻狂些实属平常，过了这若干年，想必已改过了，以后肯安心落意同他过日子就行。

他父母为人也慈祥，只要阿秋恪尽妇职，好好孝敬二老，家里人再不会嫌弃为难她。”

最担心的问题解决，柳邦彦没什么可挑的了，想到柳竹秋的喜好，贴心地替她多问了一句。

“男方相貌如何？”

“我亲自去看过了，长得蛮白净端正的，瞧着也就三十出头的样子。”

“个头呢？”

“……个子倒不高，大约六尺多一点。”

柳邦彦有些犯难：“那比阿秋还矮得多，以后难道要让丈夫仰视她？”

阮楷大笑宽慰：“你且放一百个心，人家匡举人说了，他就是嫌自己个头矮小，想娶个高大点的女人，以后生了儿子随母亲，那才体面。”

柳邦彦彻底满足了，托阮楷回去与匡家议婚。

阮楷说：“还是先知会阿秋一声。”

柳邦彦不愿多此一举：“婚姻大事父母之命，岂容她挑剔？”

女儿年纪已经很大了，能遇上差强人意的就不错了，他生怕这个再不成，以后更没着落。

阮楷清楚侄女的个性，怕她事后作怪，让自己这个媒人下不来台，坚持让柳邦彦唤她过来，等说明情况，她自个儿点头同意了再办事。

柳竹秋接到柳邦彦召唤，来到内书房，挂着笑脸进门，立遭父亲冷脸呵斥。