柳竹秋第二次去见孟亭元，被下人带到后花园。

人间四月芳菲尽，牡丹压轴绽放。

孟亭元正用浇壶细致灌溉几盆姹紫嫣红的牡丹花，有姚黄、魏紫、豆绿、赵粉，洛阳红、御衣黄，都是最最名贵的品种，花团锦簇，每朵花都似汤碗大小，异常绚烂娇艳。

他只瞥了柳竹秋一眼，注意力便转回花上，问她：“你看这几盆牡丹如何啊？”

柳竹秋知他从来不爱摆弄花草，精心养护这几盆牡丹定有特殊用途。

仔细观看一番说：“品种和品相都极好，该值不少钱。”

孟亭元很自得：“这是我派人从洛阳找来的，一共两百盆，挑挑捡捡选出这十盆。

今年京城里再找不到花开得这样多这样大的牡丹了。”

“您准备拿它们送人？”

孟亭元回头笑微微看着她，表明她的猜测准确。

“你先对着这些花酝酿一下，待会儿方能做出好诗。”

柳竹秋结合以上信息已知道他请了人来此赏花，来者八成就是唐振奇了。

尽管下定了决心，真要奴颜婢膝讨好那贼阉，她仍不由自主抵触。

孟亭元瞧出神色，和声提醒：“你要是还没想好就先回去，免得不尴不尬，弄巧成拙。”

他用词含蓄，假如柳竹秋当着唐振奇露出迫不得已的情态，那就是不折不扣的找死。

她忙调整心态，教导自己欲成大事先得学会身心分离，多备些假面孔，挑最服帖的戴上，笑道：“大人替晚辈费心张罗，晚辈若再不识抬举，就是豆渣脑筋了。”

孟亭元满意点头，让她帮忙参详花盆的摆放位置和秩序，以便获得最佳观感。

柳竹秋提议：“大人不妨弄点好茶叶，用小纱布笼了放到这牡丹花蕊中，沾些牡丹的香气，再用它来招待客人，岂不应景？”

又说：“晚辈新近学得一款点心叫做牡丹酥，可教贵府厨丁现场炮制，用来佐茶也是不错的。”

孟亭元夸她主意甚妙，命人协助准备。

下午唐振奇领着大队随从来到孟府，柳竹秋依言在花园里等候，见孟亭元引领客人们走来，认出他身旁穿紫色马上封侯纹样锦袍的中年无须汉就是唐振奇。

她深吸一口气，快步迎上去跪倒在石径边，谦卑拜礼：“晚生给唐千岁请安。”

唐振奇不喜旁人称他“公公”

，奸党们一般尊称“大人”

，从前有个会拍马屁的带头叫他“九千岁”

，但这称呼僭越太过，只有最谀媚的奴才这么叫。

温霄寒出了名的玉面美髯，唐振奇一眼便认出他，故作诧异地问孟亭元：“这后生是谁呀？”

孟亭元含笑介绍：“他就是温霄寒。”

唐振奇心知他已降服这狂生，轻蔑讽刺：“我听说温霄寒一身傲骨，从不向人低头，怎会如此卑顺，怕不是个冒牌货吧。”

柳竹秋适时开口：“晚生不肖，日前冒犯千岁，自知罪大弥天，近来惶惶不可终日。

今日斗胆前来请罪，乞肯千岁念我鲁钝无知，饶恕一二。”

唐振奇冷笑不语，孟亭元从旁帮腔：“老朽已审问过他，他说他和柳丹是极要好的把兄弟，又与那贾栋素有仇怨，是以定要争强报复，逞那一时之快。

并非存心向大人挑衅，背后也没有人指使。”

唐振奇信得过他，此事若只是温霄寒公报私仇，便没什么可担忧的了。

这书生能整垮贾令策，也算替他除了一害。

当下杀心消弭，亲自上前扶起柳竹秋，报以和蔼笑容。

“你们这些年轻人个个血气方刚，遇事不争个头破血流就像会被人看扁似的，结果往往顾前不顾后，撞到南墙还不回头啊。”

柳竹秋厌看他的骄狂，假装羞愧地垂下头。

孟亭元继续说项：“大人教训得是，他已知那南墙撼不动，这不就乖乖回头了吗。”

得他递话，柳竹秋再次赔罪：“晚生性躁心粗，独断专行，已然吃了大亏。