柳竹秋挂出红灯笼请求拜谒太子，自上次二人颉颃后朱昀曦一直希望她来求和，连日没消息，等得又气又心急，吃不香睡不好，寻思定要狠狠整治她。

可当他收到柳竹秋的请安折子后，所有怨气尽化云烟，头天晚上竟高兴得失眠，已不记得上次这样兴奋是什么时候。

出门前宫女们捧来外出的衣物供他更换。

他已知道柳竹秋不喜奢靡，嫌这些衣饰太华丽，又怕说出来陈维远等人会以为他在迁就柳竹秋的喜好，便挑刺道：“惊蛰都过了，这些衣服花里胡哨的穿起来活像毛毛虫，难看死了！”

司衣女史急忙去换了件纹饰简约的，他瞧着差不多，让人替他换上了。

司饰女史为他佩戴饰品，他见革带上缀满珠光闪闪的宝石玉片，也恐柳竹秋不喜，嗔怪：“这腰带太累赘，跟蛇缠腰似的，用寻常绦带即可。”

不止腰带化繁就简，挂件、佩饰统统不要了，鞋子也挑素面皂靴，落了个清水出芙蓉。

驾临观鹤园，柳竹秋已在厅堂等候，看她跪拜迎驾，朱昀曦忍住喜色，故作冷漠地落座，没叫她平身。

她当众冲撞他，必须施以惩戒。

这点柳竹秋心知肚明，来时已做好受辱准备，默默等着他发难。

朱昀曦酝酿片刻，倨傲挖苦：“柳竹秋，你好大的架子，孤还以为你这辈子都不会再见孤了，原来也不过这点气性。”

柳竹秋憨笑：“臣女对殿下忠心依恋，一日不见如隔三秋。

只因前日冲撞了殿下，自知罪重，怕受您责罚，是以不敢求见。”

照面时她就注意到朱昀曦今日的着装异常素净，全不是他以往的风格。

心知上次的劝谏起了作用，太子眼下刁难她一是图爽快，二是做给别人看的。

朱昀曦见她毫无芥蒂的样子，也暗暗放心，继续发挥得理不饶人的主人作风，讥刺：“原来你也有害怕的时候啊，那那天在御花园欺哄太后和皇后的胆量是谁给你的？”

“殿下错怪臣女了，臣女哪有啊。”

“哼，别人不知道你的德性，孤还不清楚吗？总是仗着一点小聪明任意妄为，再不想想自己几斤几两，还算你命大，那天遇着太后心情不错，否则今日你的头七都过了。”

朱昀曦这句数落一半出自后怕，当日若两位尊长真的动怒，他也只能眼睁睁看柳竹秋获罪。

柳竹秋善于分辨弦外之音，听出太子的担忧后又多回赠他几分谅解，奉承道：“全靠殿下福泽庇佑，臣女那天也万分惶恐，但听到殿下的声音心中立马有了底气，有殿下在臣女什么都不怕。”

“你以为孤会出面保你？做梦去吧。”

“臣女怎敢害殿下受累，是觉得就算当时性命难保，死前能再见殿下一面也就了无遗憾了。”

她谄媚功夫极好，朱昀曦的需求得到充分满足，命侍从们都退下，还说：“孤有机密事与她商议，你们关了门退得远远的，不许偷听。”

陈维远等人担心他做出事来，翼翼提醒：“陛下今日或有召见，还请殿下早些起驾回宫。”

朱昀曦理解暗示，并不打算给自己挖坑，淡然道：“孤自有分寸，下去吧。”

厅门关闭，他离座走到柳竹秋跟前，赐她平身。

“谢殿下。”

柳竹秋站起来抖了抖衣摆，堆笑待命。

朱昀曦不必再装冷傲，笑意似甜甜花香自那明艳动人的脸蛋上渗出来，上下打量着她评价：“扮男人的时候就算了，做闺女时穿衣服也老气横秋。

那天所有人都打扮得花枝招展，独你穿得像个寡妇，难道家里没有鲜艳一点的衣裳吗？”

柳竹秋说：“鲜艳的布料不经洗，不像素净的穿一两年都不显旧。”

“你家又不穷，一件衣裳还得穿一两年？”

“衣裳只要不破旧就能一直穿下去。”

“哼，孤王还以为你做姑娘时能打扮得娇艳点，结果又是扫兴。”