听了柳竹秋的话，章皇后怒极反笑：“好一个诡辩能手，居然把僭越美化成献技。”

柳竹秋谦恭解释：“臣女并未狡辩，庆德十三年，娘娘捐资编撰《闺训》，采集古今贤女子的事迹树为典范。

《闺训》刊刻发行后风靡全国，被臣民赞誉为‘闺门至宝’，天下女子都在潜心研读学习。

您在《闺训》中说女子应谨守三从，克遵四德，为夫子争光，方不辱父母教诲。

又强调‘《周礼》将妇功与王公、士大夫、百工、商旅和农夫并列’，是女子对国家能做的最大贡献。

’姐妹们想让太后和您知道她们在努力遵循《闺训》教导，是以穿着自己亲手制作的精美服饰入宫，好让娘娘们考评。”

庆德帝和许太后重视女教，章皇后当年编撰《闺训》不过是投其所好，再想不到会被人用来堵她的嘴，怒上加怒，正待詈叱，许太后突然开口了。

“柳竹秋，你既说她们是来展现女功的，自己为何不参与？”

柳竹秋性情奔放，衣着却从来得体，加之好简爱素，除了有时长辈特别要求外，日常衣物上少有华丽的纹饰，今天穿的袍裙也都素面无花，符合衣冠制的要求。

许太后起初还暗道最不守规矩的人着装竟是最规矩的，听她为众女辩护，明白其目的是救人，欣赏她的勇义，却不愿她轻易得逞，继续刁难道：“你明知皇家提倡女德教育，臣民也在遵照执行，自己却违命逆势，这又该当何罪？”

柳竹秋也懂太后的心思，行善必有代价，她已做好准备挨罚，伏拜道：“臣女偎慵堕懒，平日不务正业，不思进取，连缝被套这种最基本的针线活都干不好，所以至今还滞留闺中，做家里的累赘。

今日见众姐妹们如此上进，已是万分惭愧。

乞请太后责罚臣女，令后人引以为戒。”

众女见她挺身相救，还肯牺牲自己保全她们，都为之动容。

按章皇后的意思是立马叫人拖下去痛打一百棍，奈何婆婆未发话，她便不敢专断，向许太后进言：“此女狡猾狂妄，企图用花言巧语文过饰非，您断不能轻饶了她。”

许太后是不想简单放过柳竹秋，却也不愿直接使用粗暴手段，泰然道：“哀家相信这些小姑娘没坏心，但若说她们是为了展示才艺才在服饰上僭越，那做法显然大错特错，必须予以惩戒。

柳竹秋，你给哀家提个建议，怎么罚她们才合适？”

柳竹秋说：“太后七十寿诞将至，不如让这些姐妹们各自进献一幅绣品为您祝寿。”

此举相信所有人都喜闻乐见，许太后笑了笑，问她准备拿什么献礼。

“臣女不善针黹，愿献书画，曲为比附。”

许太后嗤笑：“你算哪门子书画家，敢向皇室卖弄笔墨。”

等柳竹秋告罪后，她同儿媳商量：“今天赏花会哀家原想听太子妃作诗，谁知她竟临时扭了脚不能出席。

听说柳家女儿颇擅吟咏，哀家想出题考考她，若她答不上来，便以诳上之罪论处。”

章皇后自然没话说，任凭婆婆发落。

许太后对柳竹秋说：“今日赏红梅，你就做一首咏梅诗吧。

不许用到“红、梅、花、香、雪”

五字，又得句句扣着红梅。”

规定了难度，再限制时间：“古人有‘七步成诗’之能，你号称才女，哀家倒要看看你的才思是否敏捷。”

抬眼张望，见近处的花枝上不断有花瓣飘落，随手指着一朵正在半空盘旋的花说：“限你在那朵花落地时做完。”

那花儿悠悠洋洋，似潇洒又似惊恐，全凭观者的心态来定义。

落梅转眼坠入泥土，柳竹秋夷然直起腰身，抑扬顿挫念出诗句：“罗浮仙子披霞帔1，琼苑宫楼笼绛光。

妆助寿阳添妩媚2，情牵何逊返维扬3。

曾为和靖诗人妇4，又传春音助侍郎5。

不与桃夭争烂漫，独标数九自芬芳。”