容语见状，慢条斯理起身，“小王爷听见没，那刺客穿得是粉色腰裙”

小王爷作色朝她瞪来，“你得意个什么劲，一个浣衣局的女婢怎么可能闯入武英殿，没准是你钟鼓司的人替她遮掩行迹，我看，你就是她的同党。”

容语长吁一口气，摊上这位小王爷，真真倒了八辈子血霉。

她朝谢堰拱了拱手，神色凛然道，“谢大人，刺客已寻到，而小王爷刚刚也承认偶遇在下，既是如此，那在下嫌疑已销，天色不早，是不是可以散了？”

小王爷闻言顿时恼羞成怒，跳脚道，“喂，我可不给你作证！”

容语不理会小王爷，目光灼灼盯着谢堰，谢堰与她对视片刻，缓缓起身，从案后踱出，“其他小内使嫌疑已销，可先行离去”

众人哪敢逗留，得了谢堰命令，鱼贯而出。

殿内除了容语，只有谢堰与小王爷一行。

谢堰缓步至容语身侧，负手张望夜空。

忽起的寒风洗去他眼底的灼色，他神情略有几分萧索，“容公公，你说那名女刺客为何谋杀韩坤？”

容语闻言，身形一震，侧眸，与他一道望向窗外，深沉的苍穹乌云汇聚，仿佛又孕育着新一轮风雨。

她眼底浮现半抹苍茫，“一名宫婢论理不可能与外臣结仇，除非一种可能便是有人想从这批女婢身上取童女经血，以来炼制红铅丸！”

而那个人就是韩坤。

所谓红铅丸，便是取十三四岁姿容端丽的童女经血，加入乌梅水，混入奶粉、辰砂、南蛮松枝等，以火炼成丸状，传说此物可壮阳。

那些被掳至皇宫的少女，若久久不来月事，便被灌入一种催经汤药，此药一经喝下，不仅终身无法孕育，且贻害无穷，不少宫婢承受不住病痛折磨，最后无辜惨死。

容语盯着谢堰的侧脸，却见这位不苟言笑的佥都御史，唇角罕见地勾了勾。

她语含嘲讽，“谢大人刚从江南巡案回京，怕是也听说京城近些年的风气，也不知是何人起的头，竟是让王公贵族都做起了这等残忍买卖，听闻京郊附近州郡，买卖童女成风，久而久之，会是什么后果，谢大人可知？”

谢堰侧眸，眼底的冷色欺霜赛雪，并不接她的话，而是问道，“容公公今日领着钟鼓司诸人在武英殿待了一个上午，申时初刻，舞曲结束，你先将人送回钟鼓司，回程路上，你与小王爷相见在长庚桥，此时尚在申时五刻。

从长庚桥行至裕德堂，不过半刻钟，而容公公出现在裕德堂时，已是酉时三刻，敢问这三刻时间，容公公去了何处？”

容语袖下的手指微微一颤。

看来这个谢堰是有备而来。

容语不动声色一笑，“谢大人还是怀疑我？敢问大人，三刻时间而已，足够我从长庚桥赶到武英殿，杀人纵火并逃之夭夭吗？再说了，这一路可有人瞧见我？再如何，我也不能凭空出现在武英殿吧？”

“这正是本官疑惑之处！”

谢堰眉目敛住，目色落在容语的皂靴，若是能将她这只靴脱下，将那淤泥四处比对，兴许能找到答案。

容语循着他视线往自己皂靴看了一眼，“这样的淤泥我在大内能找到多处，大人若不信，在下现在带人去找？”

倒是自信的很。

谢堰唇角抿直，几厢口供合计，这个钟鼓司的典簿是最有嫌疑的几人之一。

可偏偏又找不到任何证据。

“敢问容公公，入宫堪堪一年，便从小火者，成为内书堂佼佼者，公公步步为营，不知图谋何物？”

容语弯唇一笑，“谢大人三岁诵书，五岁作诗，年纪轻轻便中探花郎，历任翰林编修，巡按御史，至而今二十出头，已是最年轻的四品大员，敢问谢大人殚精竭虑，所为何求？”

谢堰稍一拂袖，负手道，“试问世间英杰，哪个不想入阁拜相，指点江山，为生民请命？”

容语颔首，“同理，咱们内廷的阉人，也想挤破脑袋钻入司礼监，执笔千秋，成为一人之下，万人之上的大珰！”

二人唇舌交锋，谁也不落下风。

只见院外月台人影闪烁，司礼监一名掌司兴冲冲奔来院中，朝等候的诸位小内使喊道，“老祖宗传话，陛下与几位翰林学士定下了发榜名录，陛下亲自阅过文卷，钦点容语为‘蓬莱吉士’！”

院中一片轰然。

何谓蓬莱吉士？便是内书堂的状元。

内书堂是圣上为培养司礼监后备人员特设的教习衙门，其授业老师不是翰林院学士，便是内阁大员，比国子监的规格尚且还高，每每入内书堂读书者，无不以清流自居，比之翰林，倘若能选入司礼监当值，便是阁老也得礼敬三分。