座上之人放下手中茶杯，轻捻银须：“漠北，如何？”

暮色时分，城西草堂，苜蓿湖上烟波浩渺，孤舟隐匿其中。

船头，思南迎风而立。

舱内，贺清和沈二分坐两侧。

茶香袅袅，恍若跨过了时间的长河。

“公子，真的是你！”

沈二神情激动，身体前倾靠近贺清，“香姑娘来找小人的时候，小人还不敢相信，如今方才真的信了！”

似有水雾湿润了贺清的眼，贺清直起身、伸手拉住沈二的手道：“沈二哥，这么多年可还好？”

沈二略有哽咽道：“都好—都好——当年若不是老爷照拂，沈二怎会有今天。

可恨当年出事之时沈二不在吴郡，不然何至于等到今日才与公子相见！”

贺清道：“沈二哥，当年之事无需再提，如今你已替沈大哥报了夺妻杀身之仇，沈大哥泉下有知，也能安心了。”

沈二道：“沈二多谢公子成全！

公子往后有用得着小人的地方，沈二赴汤蹈火在所不辞！”

贺清沉声道：“眼下有一事，恐怕非沈二哥不能为。”

沈二直起身、抱拳行礼：“公子请讲。”

贺清道：“十年前子梧尚且年幼，诸多事务不甚清楚，各郡旧人不惧连累维持事务至今，子梧铭感五内。

现如今我既已回来，自然要好生感谢各位叔伯。

此为一，沈二哥能否可代为传达我的意思？”

沈二道：“公子能回来主事，兄弟们求之不得。

如今漕运的事务虽然多为官家接管，咱们的码头还跟原来一样，自金陵到南郡沿线都有我们自己人，公子请放心。”

贺清道：“有沈二哥在，漕运的事务自然不用担心。

只不知自金陵至西域沿线的商号可还在？”

沈二道：“武帝定都后，南郡和西域几乎没了商货往来。

若公子着急，沈二今日回去就亲自跑一趟西域。”

贺清道：“如此也好。

沈二哥可还记得韩维是因何而死？”

沈二挑眉：“合欢散？”

贺清道：“京中流言，合欢散产自西域。

我需要知道流言是否属实。”

沈二道：“沈二明白。

公子只让芳芳菲菲套出更多韩家父子贪赃枉法的证据，韩维之死疑点重重，眼下合欢散是唯一的突破口。”

风过了无痕，贺清朝沈二郑重点了点头。

夜凉如水，金陵城已悄然无声。

皇宫内院，御书房中，武帝眉头紧蹙盯着案上字字珠玑笔底生花的认罪折子，落针可闻。