贾家给薛逊的回礼比王家这个正经岳家还厚，若薛逊真是走投无路的年轻人，对待如此有情有义的世伯，肯定是剖心以待了。

贾代善也不辜负薛逊给他老谋深算的评价，如今在书房的一言一行都记录在案，送呈陛下阅示。

薛逊如此谦卑恭顺，皇帝不觉愧疚，反觉理所当然，只想着日后若有机会再行弥补，并没有赐下虚职抚慰的意思，至于机会……皇帝就怕打了心爱儿子的脸。

薛逊在京中拜访过各家勋贵老亲、生意上有联系诸位，这些人大多两种态度，一如王家，小心谨慎，不得罪也不抬举，吃相文雅，跟着皇帝的态度走，对待薛逊礼貌中透着疏远；一如贾代善，想踩着薛逊表忠心，只是手段有高明和低劣之分，薛逊也不是吃素的，真有敢明目张胆伸手的，直接剁下来就是。

拜访各家，联络有亲，转眼在京中已将近一个月，薛逊收拾好行囊，准备南下，南方薛家的铺子已经开始大量裁员，其他豪商也像闻着腥味儿的鲨鱼，开始为南方市场厮杀。

薛逊列传

回程的时候走水路，已经一无所有，自然不必再做戏。

走的是内河，薛家在内河漕运上也颇有门路，顺风顺水的话，小半月金陵了。

一路上薛逊也没有游山玩水的心情，吩咐人直接回去，出发时候早就准备好一切，没有上岸采买的意思。

薛逊只是懒得麻烦，在岸上等着的人可就抓瞎了，这不，想了个山不就我，我则就山的办法。

入夜，薛逊正躺着呢，铁血就过来禀告道：“主子，有人袭击凿船？”

薛逊悚然而惊，立马翻身爬起，问道：“情况如何？”

“发现得早，船无事，人抓住了，死一捉七，押在底舱。”

铁血道。

“审过了？”

“属下来的时候，马先生正在审。”

铁血沉声道，铁血也出身通政司，一身过硬功夫，人如其名。

“我去看看。”

薛逊拉过外套披上，匆匆下到底层船舱。

船舱末尾隔了个大间出来，一般商船是用来装家禽家畜之类的货物的，在这条船上，被辟为刑房。

之间房中五个人吊在刑架上，遍体鳞伤，血色斑驳染红布衣，脚下还躺着三具尸体。

“主子。”

马先生站起来拱手行礼。

肮脏狭窄的船舱，空气不通，血腥味萦绕四周，让人闻之作呕，入目是残酷刑讯场面，入耳是惨叫呻吟，制造如此景象的马先生，却是一位中年文士，留着三寸山羊胡子，宽袍大袖，一派儒家仁人君子模样。

“先生不必多礼，审得如何了？”

薛逊假装自己看不见，这些人能来、赶来凿薛家的船，肯定是江上做惯了案子的水匪，不值得同情。

“主子，审出来了，是蛟龙寨的水匪，这就是黑道上有名的蛟龙八仙。”

马先生柔声细语道，好似在介绍一方美丽风景。

“这八仙不在自己的地盘过海，跑我薛家船上逞能做何？”