建文元年起兵自称“靖难”

。

四年，破京师，夺取帝位，杀方孝孺等人。

他统治期间社会安定、国家富强，由于成祖年号为“永乐”

，后世称这一时期为“永乐盛世”

。

谥号“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”

，原庙号为“太宗”

，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”

永乐十九年，明成祖迁都北京，以南京为留都。

极力肃整内政，巩固边防，政绩颇着。

在文化事业上，加强儒家文化思想的统治，大力扩充国家藏书。

永乐四年，至御殿观览图书，问大学士解缙：“文渊阁内经史子集全备否？”

解缙回答：“经史粗备，子集尚多阙。”

他又说，士从家稍有余资，便欲购书，况于朝廷？

遂召礼部尚书郑赐遣使购访天下遗书。

又指示购奇书要不惜代价，“书值不可计价值，唯其所欲与之，庶奇书可得”

。

永乐年命解缙等人编纂“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、技艺之言，各辑为一书，毋厌浩繁。”

动用文人儒臣3000余人，辑古今图书8000余种，谓“纂集四库之书，及购天下遗籍，上自古初，迄于当世”

。

于永乐六年（1408年）编成，共22877卷，装成11095册，定名为《永乐大典》。

藏于“文渊阁”

中，对保存古代文化典籍，有重要贡献。

迁都后，在宫内东庑南，又建，“文渊阁”

，南京之书，大量北运，把《永乐大典》运至北京后，专贮于“文楼”

。

使明代国家藏书建设发展迅速。

收录入永乐大典的图书，均未删未改，实为中华文化的一大贡献。

现仅存世百分之三。

明成祖即位后五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁。

疏通大运河，迁都并营建北京，作为历史上第一个定都北京的汉人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位。

组织学者编撰长达37亿字的百科全书《永乐大典》。

设立奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族。

更令他闻名世界的是郑和下西洋，前后七次（前六次在永乐年间进行，第七次下西洋在宣德年间进行），最远到达非洲东海岸，沟通了中国同东南亚和印度河沿岸国家。

明成祖可谓功绩累累的一代雄主。

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