“不得无礼！”

周舜卿伸手拦住万安期，但同样不解地看向朱长金，希望她能解释朱福的去向。

“你知道？对不对？”

朱长金推开周舜卿的手，走上前问万安期。

万安期紧紧咬着没了血色的上唇，憋着转来转去的眼泪，没有作声。

“万安期……”

朱长金将长剑递给钱焘，蹲下身来，扶着万安期的小臂，定目看向他。

“万——安——期。”

她逐字道，“安乐之期……这么好的名字，是谁给你起的？”

“盈盈姨。”

“你爹娘呢？”

万安期摇摇头，眼中透射着悲恸与愤恨。

“女娲娘娘用黄泥捏出凡人，并让他们成婚生子，以致后世无穷尽。

可泥胎终是泥胎，初而有形，而后沥干，最后都化为黄土。

哪怕世上至亲，孩童承父之筋骨，母之血肉降世，但自落生那一刻，便不再为一体。”

周舜卿看向朱长金，心中既对朱福之事感到疑惑，又对朱长金眼中闪烁的悲悯与决绝而触动。

“爹娘尚不能伴你一世，何况他人呢……”

朱长金伸出手，用拇指为万安期轻轻揩泪。

“你既然知道朱福的事，便该知晓会有这么一天。”

夜风撩拨万物，东方天穹蓝墨流淌，为万物披上靛色轻纱。

西方天际昏星大亮，在月隐之夜染得天地莹莹。

老马驮着朱长金，拽着沉甸甸的油柜车沿河前行。

冬日的河水无力扑打两岸卵石，只是在河道急转之处才发出隐隐嘶鸣。

周舜卿拉着马缰，河水边的清凉空气弄得周舜卿鼻尖冰凉。

郭河是找到了，但走了几里路，都未看到一艘蓬船。

张若冲与钱焘时不时从他身上掰下一块高粱饼，像骆驼一样慢慢嚼着。

他不知道这些人还能坚持多久，也不知老马还能走多远，一路上，周舜卿都觉得那匹马在对自己怒目而视，或是满目鄙夷。

这马的年纪，对人来说，应是子孙满堂，享天伦之乐的时候，而不是一边驮着人一边拉车。

他正这么想着，那匹老马忽地嗅了嗅他身上的大饼，随即张开嘴，用两排大板牙又咬又拽，令周舜卿险些摔倒。

老马嚼着高粱饼，眼中的鄙夷淡了许多。

“张曹官，你早些时候说，本来不欠我了，是何意？”

周舜卿突然想起自己在鬼门关绕圈时，听到的话。

“嗨！

我是说我倒卖军粮，还有倒卖你家里给你寄的东西，还能有啥事啊？周大人，经过这一路，我不说是鞠躬尽瘁，也配得上汗马功劳吧？”

张若冲答道。

“你倒卖军粮？还有……我家里人啥时候给我寄东西了？”

“周大人，你昨晚来军营找我，问我是否知罪，不是说这个？”

“昨晚……奥……我不是说了嘛，你有段日子没陪我痛饮……对了，你倒卖……是何时的事？”