她这般毁谤本家，仿佛急于炫耀精明，殊不知，浑似跳梁小丑。

“前日，家主私自托人向王家问亲，我呢，恰好同王家在内院伺候的一个女使是同乡，昨天去胭脂铺子采买又恰好碰上。

我便随口一问，你们猜怎么着，”

何氏故意卖关子，引得一众仆婢们翘首以盼。

“王家二话没说就坚辞了，礼都给原数退了回来。

家主面子上挂不住，阴使人又去了一次，王家主母放话说，此一时彼一时了，余姚郡主要嫁，只能嫁妾室所出的庶子，想嫁她家嫡子王伶，那是门都没有。”

“王家那个庶子呦，老大不小了整日光知道闷在屋里作画，听说非但体宽，那脸上——”

她一指自己的脸颊，“那脸上连片的痘疹，比鬼还吓人，不知道是不是体内留了什么隐疾，发在脸上……”

仆婢们莫敢有吭声接话的，屋室内静默了半晌，只闻炭丝融融燃烧。

何氏觉出气氛有异，回头一看，心里头咯噔一下，虞瑾不知何时竟站在门边。

她顿时喑声，“二小姐，”

悻悻然道：“二小姐的事，我也是……也是听、听王家婢女说的。”

虞瑾已懒得同她计较，凝眉问：“你说的可是真的？”

何氏嗫喏着不敢置喙，虞瑾耐心耗尽，怒道：“说！”

何氏方才怯怯描补：“虽说如此，那王氏子的相貌也未必就那般不堪……”

“够了！”

虞瑾愤然打断她，径自到后院找兄长要个说法。

虞愔走后，聚在庑房内的闲人也不欢而散。

一二婢女转而窃议何氏不知羞臊，竟敢背地里非议主人，只企盼二小姐千万莫要记恨怪罪。

虞瑾行到半路顿住脚步，思及此事大兄或许并不知情，全因父亲急于向王氏柳下借阴，才草率定下的。

她直将心中的郁愤从上午压抑到黄昏，虞忌才从紫宸大营点将归来，一身的沙尘马臊。

他卸下兜鍪，疲态在玄甲之后暴露无遗。

正当他口干舌燥要传茶水的时候，女儿虞愔一袭紫裾盈盈步入帐中，向他奉上一盏金菊栀子花茶。

幽逸的菊香让他神台清明的同时，诧异地看向女儿。

自妻子陆绡亡故后，府中多年禁栽菊花。

哪怕重阳佳节，宁可庭院萧疏荒芜，亦不许金菊艳煞秋风。

只因陆氏生前爱菊，且性情冲淡清和，虞忌心中将之以菊花作比，怕睹物思人。

眼下他低眉见骨瓷白盏中菊团舒绽，纤栀漂浮，心上如遭苦水浇淋，吞咽了一下，难以入口。

他怒视虞瑾，意下焉能将此物沥水入喉、啜而饮之！

虞瑾跪地道：“父亲与母亲情笃，一盏菊茶尚惹得父亲柔肠百转、嗔怒忧思。

瑾儿常想，母亲虽长眠碧落，亦未见伶仃寂寥。”

“余姚！