闻此天颜愠怒，原本纵欲声色而稍显绯白的面色因激愤而转成绛紫，在其身后巨大的金鳞浮雕下显得阴沉可怖。

百官唯唯垂首，除了南钰，谁都没有察觉龙颜将有冲冠之怒。

满庭鸦寂的气氛，只令仕林间几人交头四顾，忧心池鱼之殃。

南钰目视天颜，双手执笏，身如玉山不倒。

他十分平静道：“陛下，臣请谏。”

天子抚在髹金雕龙木椅龙首上的手紧了又松、松了又紧，最终沉声道：“南卿言辞有据，此前孤亦览阅卿多封奏表，肺腑之言、拳拳之心，孤心甚慰。

只是推行新政一事，波及甚广，八公、省台具都牵涉在内，若仅凭孤一人之言，恐省台有异，若以卿一人之言，是否太过于专断了？”

“依孤看，此举非朝夕可成，请卿与列为臣工从长计议，卿以为如何？”

门阀执政下的朝堂，大齐天子最终在明枪暗箭的博弈后选择喑声止怒，与一流门阀世家的家主和平商榷。

这个时候，南钰纵然再有铮铮文骨，也嗅到了天子欲与他各退一步、令他下台的意思。

“臣以为是。”

南钰揖礼，退回到班列之中。

天子倚在龙椅内，胸口起伏，缓了片刻方道：“其余诸卿可还有事要奏？”

群臣静默，正在诸公以为要宣布散朝之时，天子忽然道：“大将军虞忌。”

虞忌横金拖玉出列“天揖”

：“臣在。”

天子道：“南兖峋石关一役虞将军主战不利，虽备尝艰辛，好在鏖战月余，终在王中书的协力下清退魏贼，也算不负众望。”

此言一出，颇有黄钟毁弃之嫌。

然南司空直言不讳在先，百官深谙明哲保身之道，也仅在心中喁喁私语，作壁上观。

虞忌一人立在丹墀之上，进退维谷，心中愤恨与前番群臣私议时受的暗侮一时激起层浪千迭，令他郁愤难却。

倘若在疆场之上，他必横刀立马上前与叫嚣的敌寇殊死决战，率千军合围而攻，于镝鸣马嘶中斩敌将首级，方一泄心头之愤。

但这里是朝堂，齐天子的朝堂。

他服紫、戴乌纱，臣服于丹墀之上那一人，变得束手束脚。

否则即被视作不忠，以篡权谋逆论。

虞忌藏在阔袖内的手狠狠攥紧，指节发出轻微的硌响声，但在肃寂的禁庭还是过于微弱了。

他道：“王中书运筹帷幄，臣自愧不如。”

说着遥遥向文官班列具居次的王岚一揖，复正身面朝天子道：“臣愿罪己，请陛下革去护国大将军一职，容臣闭门思过，以恕罪愆。”

朝堂上静默了片刻，天子竟释然一笑道：“卿本朝中肱骨，卿如是说，是要将数十余年付诸大齐江山的功绩，当做是孤加诸于卿的罪名吗？”

言罢展臂，金线滚绣的黄袍广袖从蟠龙椅扶上舒垂而下，显出尽揽山河之态。

虞忌当即伏地：“臣不敢，臣请陛下发落。”