“我知道，”

恶魔抢答道：“坏消息是他们已经拿到卷轴了，在想怎么反过来对付我。

好消息呢？”

“好消息是，这种无意义的追逐就要停止了。

既然要决战，那么他们迟早要让我们找到，或者找上我们，不是吗？”

卷轴不负众望地记载了恶魔的具体能力和束缚制约，斯坦因一目十行地看完，一个计划已经成型。

他把决战的舞台定在了堡垒最高层的剧院里。

公爵喜欢看戏剧，为了给公爵带来最好的演出效果，工匠制作了完备的舞台道具，剧院小巧却五脏俱全。

装饰华丽的剧院上方悬挂着巨大华丽的吊灯，大量的玻璃珠和镜片反射出无数道光芒，使得吊灯看起来耀眼夺目。

爆炸的震动，让装点在天花板上的帷幔全都乱糟糟垂了下来，堆砌在水晶灯的周围。

“艾尔莎，你仔细听我说。”

斯坦因边拉动帷幕，边和艾尔莎交代他的计划：“规则恶魔的能力和弱点都集中他手上的十字架，他只有拿着逆十字才能发挥特殊的能力。

逆十字有实体，且本体非常脆弱，被无法辨别的规则反噬或受到物理撞击都能伤到它，只要破坏它，契约就会解除。”

“你是想物理毁掉它？”

“没错，因为你曾经钻过规则的空缺，再用同样的方法，公爵难免会有提防，骗过他的难度会上升。”

他拉紧绳索，回头看一旁在调试迷彩装置的艾尔莎：“为了达成这个目标，我要把十字架和恶魔分离，然后由你破坏十字架……艾尔莎？”

发现艾尔莎的异常，斯坦因的话语止住了，他在她身边蹲下，冰冷的手指附上她的手背：“你在颤抖，心率也在上升。”

艾尔莎才发现自己在无意识地发抖，几乎要握不住舞台装置的把手，“我太紧张了。”

她攥紧拳头：“我控制不住自己……”

虽然她表现得乐观又无畏，但公爵居高临下给她死亡选项的那幕，还是给她留下了不容磨灭的恐惧，倒计时是悬在她脖子上的镰刀，冰冷的锁链随时都会夺走她的生命，她能清晰地听到死亡在她耳边的呼吸。

那是她一生中离死亡最近的时候，靠着急智她逃过一劫，但回想起来全是后怕。

“恐惧是生物的天性。”

斯坦因说：“敬畏死亡是进化选择的结果，这很正常。”

在这么关键的时刻，她却显露了怯意，艾尔莎感到羞愧，但斯坦因没有流露出任何负面的情绪。

他平静地注视着她：“根据以往的观察来看，回避会是恐惧的助燃剂，直视你的畏惧，艾尔莎。”

斯坦因没有恐惧，但他早已见过很多被恐惧打败的人，他清楚那是种怎样的精神崩塌，往往在厄运还没降临时，他们就先被未知的假象击溃了。

“斯坦因，你有把握吗？”

“我无法计算出最安全的方法，所有的选择都有变数，我无法控制局面。

但这也意味着，每种选择都有希望。”

他说：“要停止还是继续，选择权交给你。”

他看到了她的脆弱，恐惧让她蜷缩起身体。