虽然如此，云妮还是轻松地打着招呼，微笑地露出高兴的样子。

她也想放松下来，真的，可是该怎么做呢?有这么多人在注目着，她实在做不到。

而且明克——他简直比送她的那件衣服更糟。

他吸引了众人的目光，人们纷纷停下来注视着他。

新目标，新的闲话，一个让妈妈们评头论足、让爸爸们谈论不止、让年轻女孩们叹为观止的新单身汉。

就全场鸦雀无声的情况看来，整个屋里的人显然都为了某个理由在打量他。

他和那个满脸雀斑、挽着他的臂弯走下楼梯的高个头女子。

位于楼上平台的乐团所演奏的华尔兹正好结束，立刻接着奏起了另一首——开场的乐音赞颂另一条河流，流过奥地利的美丽蓝色河流。

到了最后一级台阶，就在她和明克要踏上这个房间时，旁边的一小群人让开来，露出后面走廊上僵硬地瞪着他们的人——一张没有人坐的椅子，一个女人绕过它向他们走来。

如果云妮没有记错，那就是包福德年轻许多的薇安公爵夫人。

从楼梯到椅子那儿铺着地毯，就像朝臣觐见时走的通道。

唯一不同的是平时接受觐见的那个人现在不见踪影。

明克和云妮踩着地毯走向公爵夫人，她来到中途的地方迎接他们，仿佛要弥补那张空空的椅子所带给人的侮辱——这暗示了公爵对她的到来的看法，云妮想。

她思索着该说些什么，如何才能不对福德的妻子说出怯懦而有损自尊的话，又该对存在于云妮和这位叔公之间的多年憎恨做出什么反应，最后是明克解决了这个问题。

他在公爵夫人面前优雅地深深一鞠躬，说道：“晚安，夫人，谢谢您邀请我们。”

他很高兴能够前来。

云妮跟着行了个屈膝礼，困惑地想着还有什么能比这个更简单的了。

真诚的感谢，直接的表达。

公爵本人似乎也松了一口气，她点点头。

在任何人继续受苦之前，明克拉着云妮的手，扶着她的腰将她转个方向，两人旋即进入舞厅。

他边走边微笑，仿佛在说福德大可以粗鲁无礼，他们却不必。

他们可以玩得很开心。

他当然可以，云妮抬头望向他的脸，看着他的自信和完美，然后……皱起了眉头；她一震。

他是怎么办到的?如此地从容不迫，一点也不怯场。

他让她想起了……一个人，一个连手指都不用抬，就可以让她羞窘难当的人。

他今晚彻底瓦解了她，将她整个人从里到外翻了过来。

“怎么了，亲爱的?”

她抬起眼睛望着这个自己深爱的人，咬住嘴唇。