楚卿轻叹一声，道：“其实我小时候和你们一样，家中长辈因我是女儿，不许我读书求学。

而我的兄长，无论如何不学无术，都能被花钱砸进最好的书院。

所以我离开那个家，独自求学，成了你们的楚先生。”

这是楚卿自己的经历，她不敢说太多。

女学生们也没多想，只以为兄长是指前些日子丑闻闹得沸沸扬扬的高闻。

楚卿继续道：“过去三年里，我一直坐在纱帐后，想着只要能让你们有机会求学，不必像我当年一样走投无路，便可以知足。

可三年过去了，大家觉得自己的处境有所改观吗？”

众人沉思不语。

楚卿又道：“这道纱帐就像遮在我身上的帷帽，没人知道帐后的楚先生是谁。

楚先生再好，和楚卿无关。

所以今天我选择从纱帐后站出来，让‘楚先生’不再只是一个称谓。

让所有楚先生带来的称赞都切切实实落在楚卿的身上。

“或许，会有人觉得我功利，问我自古成大事者哪个不是淡泊名利、心怀天下，成就一番大业却深藏功与名？“对，古往先贤的确如此。

但我楚卿是俗人，世俗偏见早已容不得我等女子展露锋芒，若我们还要因畏惧世人眼光固步自封，那我们读书苦学的意义何在？”

楚卿从书案前起身，沉声道：“我理解诸位的顾虑，你们如今所担忧的事情，许多年前，我一样担心过。

我怕被评说，怕被误解，怕我满腔报国热血，到头来反被谤以‘靠男人上位’的污名。

“因为能被世人看到的女子太少了，一旦有人展露锋芒，立刻会有人将她们视为眼中钉、肉中刺，不惜冠以最恶毒的揣测。

“可是，难道因为害怕被视为眼中钉，我们便要放弃自己的追求吗？“眼中钉哪里不好了？“我偏要做那颗眼中钉，挖出世俗眼底偏见的血。”

一席话从容平和，却如晨钟暮鼓掷地有声。

堂内静默良久，忽而有人朗声回应：“先生，我想参加考核。”

“我想入掌仪司。”

“我想和先生一样，为自己活一次。”

“他们说我爬床，你的床。

……次日一早，礼部衙门一开，在门外等候已久的女学生们相继迈入掌仪司。

接下来的几日，礼部衙门的门槛几乎被踏破。