而林如海还未到五十，今次对陛下立功甚大。

钦差和亲军都尉府都对林如海这般客气，想来他已得了陛下的信任。

他过几年致仕无妨，却总要为子孙考虑。

此时交好林如海，对沈家是有益无害。

因此，两人客气又隐晦的议论过时局后，沈总督便笑问：“我冒昧问一句，听得林大人找回女儿一年了，不知将来有何打算？”

林如海一顿，还未说话，沈总督又笑道：“我问这个倒不为别的，是因我家中有未出阁的孙女，与令爱年岁相差不多。

若林大人不嫌舍孙愚笨，可将令爱送来几日，有拙荆照看，她们小女孩儿互相作伴，也省了林大人公务繁忙之余，还为内宅之事操心了。”

他看林如海似有所思，便放低声音道：“我知林大人无续娶之意，所以才提此事，若有冒犯之处，还请海涵呐。”

林如海忙道：“沈大人这话折煞在下了，是我从前没想到这处，只顾着舍不得孩子们，却忘了家中无人能教养她们，这将来……哎……”

他一叹气，沈总督立时接上话，笑道：“我知林大人为难，可忠义难两全，终究还是忠君为要。”

“沈大人说得是。

等出了正月，若沈大人和夫人不弃嫌，我就将小女送到府上几日。”

林如海对沈总督拱手，弯腰上了马车。

金陵离扬州乘船只需一夜的路程。

第二日一早，林如海下船回府，林棠林黛玉已等在了他书房内。

看林如海旅途劳顿后还神清气爽，面带微笑，两人便知甄家的事顺顺当当完了。

林如海略歇了半个时辰，便给女儿们细讲钦差是如何查案的，共查出了甄家多少罪证，甄家已全家被抄，男女老幼都被押解回京等。

林黛玉叹道：“犯事的是当家的男人，那些太太奶奶们不过从夫，还有未出阁的姑娘们，也是养在深闺，没做过什么伤天害理的事。

可甄家一倒，她们也要受牵连。”

林棠平静道：“一家子就是一荣俱荣，一损俱损。

哪怕女子并不能左右家中的任何决定，但一旦出了事，女子也会一并受苦，这就是现在世上的道理。”

“可这……”

林黛玉艰涩道，“这道理……”

“男尊女卑、夫唱妇随、三从四德、夫为妻纲……这些都是圣人的道理。

连律法中都说妻告夫，无论夫是否有罪，妻都要监两年。”

林棠甚至还能微笑，“不能科考，不能从军，不能继承财产，也不能自立门户，玉儿，你说上面这些话，应该是用来形容什么人的？”

“……奴才。”

林黛玉说得分外艰难。

林如海面色复杂的看着她们姐妹俩。

把将出口教育林棠的话咽回去了。

林棠笑道：“从前我做奴才的时候，生死由不得自己，全由主子。

主子和善仁德，我就过得好些，主子刻薄些，我就难些。

如今我成了主子姑娘，看似比奴才丫头尊贵了，其实真遇到什么事，还是一样由不得我。”

她的话平静中带着自嘲，听得林黛玉心里又酸又苦，不知道是什么滋味。

“棠丫头，玉儿，我已经打算好，等回京复命，会当即向圣上给你们请封爵位。

这也是咱们早就说好的。”

林如海定定看了林棠一会儿，道，“你放心，有我在，绝不会让你们和甄家姑娘一样。

咱们家也和甄家不同，你两个不愿意的事，林家绝不会做。”