保龄侯夫人收回看林黛玉的目光，笑问贾母：“往后林家的姑娘就在这里长住了？”

贾母叹道：“她母亲没了，我总要看她及笄成人，才能放心。”

等到下午散席，保龄侯夫人自回史家，把史湘云留下，说中秋前接她回去。

上了马车，保龄侯夫人对身边嬷嬷点头笑道：“本来我就说，那贾宝玉不成个样子，都几岁了还在内帏里瞎混，实在不是良配。

他家一门双国公，不过看着好看，也快成空架子了。

侯爷只说到底是亲上加亲，孩子还小，不肯松口。

现在老姑太太有了比云儿更亲近的外孙女在身边，就是侯爷想把姑娘送去，人家还不要了。

侯爷常肯怪我这一年不把云儿送去，看他今日怎么说？就算老姑太太是长辈，是姑姑，也不能把我史家的丫头想要就要，想不要就不要！”

嬷嬷忙给保龄侯夫人递茶顺气，道：“我看云姑娘未必明白太太的苦心。”

保龄侯夫人摆手：“她才多大？平日娇生惯养的，长大早晚会明白，我也不和孩子计较。

便不为了她，家里还有别的女孩子。

她是为首的姐姐，只嫁了那么个人，让妹妹们怎么找人家？就算她最后怪上我了，我也不能把她许给贾家。”

林棠自然不曾听到保龄侯夫人和嬷嬷这番话，但她看出贾母和保龄侯夫人之间似是有什么，又想本来史湘云常往荣国公府来，自从林黛玉被接来后，保龄侯夫人竟一次也没把史湘云送来，贾宝玉求贾母，贾母也不说接，再想到原书，便有些明白。

她想，保龄侯夫人都非史湘云的亲母，只是婶娘，都不愿把史湘云许给贾宝玉，林如海是林黛玉的亲父，又只有这一个女儿，也未必就对贾家和贾宝玉十分满意。

王熙凤出了月子，便重从王夫人手里接回管家之权。

她没能一胎得男，还让平儿成了贾琏的房里人，心里不痛快，管家的手段就越发严了，对贾母、王夫人并贾母心头的贾宝玉、林黛玉和别的妹妹们也越发尽心，不肯叫人挑出一点儿错处。

翻过一年，又是春日，宁国公府尤氏置酒，请贾母、邢王夫人等去赏花。

贾母懒怠过去，便没去。

大姐儿有些闹肚子，王熙凤放不下女儿，也没去。

贾母命贾宝玉林黛玉三春等都去了。

王熙凤照料了女儿，想起一事，把大姐儿托给平儿，来至贾母院中，笑道：“有一桩事儿早想请老太太的示下，偏找不着时候，趁今日是个空儿来说。”

贾母便问：“什么事儿还得特特挑人都不在的时候来回？”

王熙凤笑道：“是宝玉和林妹妹身边丫头的事。”

她说：“按咱们府上的例，宝玉该有四个一吊钱的丫头，姑娘们有两个，剩的都是五百钱。

现今宝玉身边的袭人是老太太赏的，还领着老太太屋里的月例一两，宝玉少一个一吊钱的丫头，林妹妹却有三个一吊钱的，多了一个。

所以我来回给老太太，要不要把林妹妹身边的紫鹃也提成一两银子，算老太太屋里的人？还是说雪雁不算咱家的人？”

贾母道：“再找一个好的，补给宝玉，领一吊。

今年我屋里有该出去的没有？若有，让紫鹃领一两月例，算我的人罢。”

王熙凤答应了，笑说：“若照这样，老太太就少了两个服侍的人了。”

贾母笑道：“我有几个身子，五六个人侍候还不够，非要八个？”

正事回完了，两人说些闲话。

贾母道：“大姐儿都八·九个月了，你也该抽空再怀一个，好不好的，有个儿子，也算是你和琏儿有了后了。”

王熙凤正急怀不上，被贾母说中心事，笑容一僵。

贾母本还想再说两句，让她别把平儿看太紧，见王熙凤这样，想她才十八·九岁，倒也不急，便没再说。

看贾母不提，王熙凤赶紧把话岔过去，又说起林黛玉的丫头：“林妹妹现今看着可比两年前来的时候好多了。

我听得青鹭日日连时辰都不错的催林妹妹往园子里散去，还数着时辰，请林妹妹多逛一会儿，和紫鹃一起记着林妹妹每日吃了什么，劝她吃饭，劝她睡觉。