赵蘅一听就明白，说白了就是做帮闲，这和曾经一窝蜂拥在傅玉行身旁从他嘴边讨口肉吃的那类人没什么分别。

现在让傅玉行去做这种事，多少有点奚落之感。

不过她也知道蔡旺生心性朴实，不会有这层意思，他是真觉得这样不必出力、报酬也优厚的工作就是一份求不来的好生计了。

他们这些谈话，傅玉行在身后搬来走去，无疑都听进耳朵里，但他始终没有说话，赵蘅一时不知怎么答复蔡旺生，屋里忽然落入某种安静的空隙。

就在这缝隙间，屋外忽然传来一阵喊声。

“蔡旺生，蔡旺生！

你是不是在里面，你在和谁说话？”

蔡旺生一听这声音，肉眼可见打了个激灵，“少夫人，你先坐坐。”

他朝赵蘅露出一个仓促的笑，便急忙跑出去。

外面那声音风风火火进了院子，“吴大娘说你往家里带回一个女人，是谁？”

又传来蔡旺生尴尬的解释：“不是往家里带回一个女人，吴大娘怎么乱说呢。”

那声音又道：“我告诉你，你可不要和往日一样随便听别人扯几句话就又大放慈悲了，管自己管不了的闲事。

一年到头的山上采药才赚几个钱，天天白让别人占便宜！”

这个声音，这个语气……

赵蘅不敢相信自己的耳朵，她往门外走，刚好对方也不顾蔡旺生阻拦往门里闯，两个迎面差点撞上，一时都愣住了。

“红菱？”

一年相隔的时光迅速在这个面对面的瞬间相互弥合，恍如一种错觉。

赵蘅怎么也没想到在这里再遇到红菱。

上一次分别，她还是个心灰意冷的姑娘，在赵蘅记忆里留下一个黯然而去的背影。

如今再见，她已经回到赵蘅最熟悉的那个样子，脆生生刮辣辣，一句话就能顶倒一堵墙。

红宝石耳坠钉在发丝后，随着她的行动一闪一匿，像一小颗炉火中飞溅出的火星。

蔡旺生也没料到她们原来相识。

一年前他往新乡送药，清晨路过水雾茫茫的河边，正看到一个女子脱了鞋放在岸边准备轻生，他大惊之下想也没想追在她身后跳了下去。

后来他得知，这女子未婚夫死于海难，她独自送他灵柩回乡，亲友却把他的财产全部侵吞占据，又把她赶了出来，所以她才独自一人流落在外。

当时他听得心软，劝慰道：“那你也不能寻短见呀。

哪怕心上人不在了，自己总也要好好活下去。”

红菱莫名其妙白他一眼，“谁说我要寻短见了，我肚子饿了下河捞条鱼吃。”

碰上个没眼力见儿的胖子，不会游泳跳什么水，还得她费劲把他拖回来。

蔡旺生决定替她出头，于是他去了廖家，结果自然是被那些人打了一顿又扔了出来。