赵蘅正要开口，一只手已拉住她。

是玉止。

玉止给她一个眼神，示意她不必再继续说了，赵蘅这才注意到，公公不知何时已走下台阶来到众人面前。

傅敬斋这个人，是整个养心药堂能搬出来的一块最重的招牌。

他那支拐杖支在身前，双脚扎在地上，尽管身体些微佝偻，却越发显得像一尊千锤万打磨练出的石像，端凝沉重，难以摇撼。

头上顶着傅家世代打磨出的那块硕大的“养心药堂”

牌匾，傅敬斋缓缓张口：“我傅家，自曾父时定居宣州，累世行医，从街角一间小药铺，做到如今的养心药堂，从来谨奉悬壶割股之心，不敢有半分差错。

只可惜，家门不幸，出了个败坏门楣的不肖子弟……”

说到这里，喘上一口气，“他卖的不是假药，他卖的是我们傅家数代呕心沥血一点一寸积累下来的名声！

——相信诸位也已看到，三天前我将他鞭笞一顿，赶出家门。

可养不教，父之过，无论如何，我脱不了干系。

我一错，错在作为父亲，失于教养；二错，作为一家之主，管治不严；三错，作为养心药堂的东主，疏忽至罪！”

整条街静默，听着傅老爷字字沉痛的罪己责躬。

消沉过后，他又转为铿锵：

“如今大错已成，空谈无益，唯有纠偏补过才是正事。

我傅敬斋今日在此做出保证，傅家药堂卖出的这一批麝香透冰丸，每一瓶，每一颗都会收回。

也请各家相互转告，凡有买过这药的，只要上门，尽数退款。

傅家任何一个伙计，任何一个掌柜，绝不会有半句推辞！”

下面有人怀疑：“说得简单，谁知会不会换层皮，又把这药卖还给我们？”

老爷一句话不发，只伸手，从伙计手里接过一只点燃的火把。

他缓缓迈动双腿，走到街心已堆城小山的药包前，毫不犹豫地，一把丢到了药材上。

刹那间，透明的火焰扭动着往上一窜。

众人一片喧哗。

那一片贴红纸扎红线的药材，转眼间就被包围在透明的火舌当中，黑烟一路冲上阴白天空，串起的细风热浪涌在近处每一个人脸上，包括傅老爷身后的阿蘅和玉止。

所有人都在这场面前说不出话，整条街弥漫着焦苦的药香。

掌柜们更是个个面色发苦，不忍再看。

傅老爷却面色平静。

这平静一直到他们回到傅家，他一言不发先下了车，赵蘅和玉止都心感不妙，一路跟上去，发现他原本蹒跚的步伐越走越快，到最后简直疾步如风。

“爹！”

“公公！”

他们忙追上去，在他几欲站不稳时及时扶住。

傅敬斋缓过了那一阵头昏，一手被赵蘅扶着，一手撑在一旁，连呼吸都吃力。