“啪”

的一声，苏棠手中汤勺掉入热气腾腾的汤水之中：“李大哥……在开玩笑？”

李阿生站起身走到她跟前，目光深沉且认真：“并非开玩笑，”

他顿了顿，“那孙家的孙鹤，并非良缘。”

苏棠听着李阿生这番话，心中越发不解：“孙鹤？”

李阿生道：“阿婆说……”

话至此却戛然而止。

以往从未这般驽钝过，而今看见苏棠迷茫的容色才反应过来，那孙鹤一事，大抵是阿婆激他的。

苏棠闻言了然一笑：“定是阿婆又苦口婆心的劝你了，她素来热心，今儿傍晚回去，我便同阿婆好生说清楚，免得再给李大哥添麻……”

烦。

最后一字，并未说出口，便已被打断：“苏棠，”

李阿生的声音有些紧绷，可说到后来，却垂下眼去，“并非麻烦。”

“李大哥？”

“成亲，是认真的。”

李阿生抬眸，声音平静了些。

苏棠呼吸一紧，睫毛轻颤了下，良久方才低道：“可是……为何呢？”

声如呢喃，尽是茫然。

李阿生望着她，未曾言语。

只是他心知，他第一次想要安定下来。

这安定，与她有关。

——正如除夕，她端着一碗月牙馄饨，双眸晶亮的递给他；亦如那夜她给他上药，神色平静，与他身上的血腥格格不入；更如她在院中熬着白粥的模样……苏棠抬头，双眸圆睁着望着他：“李大哥，你喜欢我吗？”

“我……”

李阿生刚欲开口，却在看清女子目光时顿住。

她的眼中，没有欢喜或娇羞，甚至他觉得，她是不希望他喜欢她的。

“你想要听见怎样的回应呢？”

他声音有些嘶哑。

苏棠一滞，她暂时无法负担一个人的感情。

她知道爱而不得的滋味，她不愿让在乎她的人也承受那种痛。

所以，她想着，若是往后有幸有人相伴，不必刻骨铭心，相敬如宾便好。

“李大哥，我不像你看到的这般，”

苏棠勉强笑了下，“我曾有过婚约的。”

李阿生只道：“嗯。”

苏棠顿：“后来更是被退了亲事，家道落败，身世更谈不上清白，我……”

“苏棠，那只是过去。”

李阿生打断了她。

苏棠声音凝滞。

是了，那只是过去。

她如今熬过来了，且已是自由之身。