“阿父跟一位西洋和尚学过些历法，只是不算精通，也教过奴婢一些。

听说镜子和香水只有几个西洋小国的人才会，对其他国家也都防备的很。

至于火枪，”

顾沅摇了摇头，“奴婢只在阿父的笔记里看过，说是和神机营里的鸟铳不一样，各有短长，难分高下。”

“他们的船虽然不如咱们的大，却更结实些，也更灵活，又是远越重洋，兵丁勇悍且熟悉水性，倘若打起来，海州卫还好，梧州卫必定吃亏。”

皇帝蹙着眉叹气，“这回他们觐见时送了两柄火枪过来，朕暗地里差人试过了，比神机营的好。

朕已经送到造办处去了，让他们拆解了仿造些，再试试看。

倘若市舶司的人都如你阿父一般实心用事，不是只顾着捞银子，早早让朝廷知道这些西洋人的动向，何至于到如今被人欺上门来？前些日子安南天竺各处递国书的使者透过口风来，说是西洋人都是逐利之辈，狼子野心之徒，对世宗皇帝当年定下的几条水道虎视眈眈，偏偏朝里还有人嚷着要什么远交近攻！

近处都是年年朝贡的外藩，朕该兴兵灭了谁？”

“远交近攻必不可取。”

顾沅道，“如今外藩安宁向化，正是我大齐天然屏障，就算朝廷打得下来，北有罗刹，东有倭人，西有波斯回子，南有海寇，难道都要我大齐孤零零地应付？”

“不错。”

皇帝欣然点头，“朕看那些藩国也不如中原富庶，有些地方更是恶山恶水，养不得兵，安不得民，便是占了也不过是只有个好听名头，白白耗费银子维持罢了。”

她本担心顾沅有些书生脾气，会和某些臣工一样轻言利害，贪图四夷臣服的青史名声，却不意顾沅思虑周详，并没有那等夸夸其谈的习气，不由得心情大好，索性直截了当将忧心事和盘托出：“如今镇宁府擅自与西洋人定了一纸租约，竟将镇定府所辖的半个荒岛租给了他们做码头。

想必那些人给市舶司上下塞饱了银子，连着朝廷里也有人为他们说话。

朕若是硬要收回，虽然也未为不可，总是毁约在先，失了朝廷名声。

阿沅，你在镇宁府住过，可听说了那里的情形，如今是怎么样的？”

“租了半个荒岛？”

顾沅蹙眉想了想，“恕奴婢直言，如果那荒岛就是镇明岛的话，那些西洋人自奴婢阿父调离市舶司时便年年在那里登陆，晒晾货物了。

当初阿父还亲自去过一趟，给市舶司上了文书。

听说梧州卫提督道几个商人不成气候，又无甚反迹，不肯出兵驱逐，后面镇宁府衙门出面，派了几个衙役将那些个西洋商人训诫了一番，后面便不了了之了。

如今那些西洋人已经将岛租下来了么？”