“正是要找他们。”

皇帝把两份折子并起放在奏事匣子上，示意女官装匣捧出去，“将这两份折子送与几位大人同看，也把历年来洪江两岸的晴阴雨水表查一查，教他们议一议，朕在清和殿里等。”

因要辅助皇帝学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由鸾仪司女官和阁臣为皇帝解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑问的地方，都立刻招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。

这日的政务似乎很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝又解说又彼此争论的直到三更，论政时内侍没有旁听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。

这几年来天时其实不算好，仗着国库充盈，也为了体恤小民，三年前朝廷下旨洪江两岸连免赋税三年，又大把地掏银子出来令漕运衙门整治河务，无奈所托非人，这位漕运总督竟是极不成器，贪墨渎职被京里微服出巡的御史弹劾不说，还胆大包天地起了杀人灭口的心思，竟派人伪作沿江清剿水匪，暗地里截杀回京的御史。

然而这件事虽然证据确凿，但内里却牵连甚广，鸾仪司与内阁对如何查办也有些争议，因皇帝近年来渐有主张，颇有些决断，索性将两份意见都拟票上承御览，果然皇帝当日即招了人御前议事，待众人将一应来龙去脉都解说清楚，便道：“如此张狂行事，实属罕见，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力气查！

起先朕也觉得先不兴师动众，秋汛后再动手不迟，可如今看来，漕运衙门并水营竟是沆瀣一气狼狈为奸了！

这样如虎似狼，想来小民的死活他们也未必放在心上，倘若立刻换了人去清查河务，说不定还能亡羊补牢挽回一二。”

皇帝素来谨言慎行，又未亲政，平日极少对臣子长篇大论，今日这样显是震怒之极，鸾仪司和御史台主张即刻严查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史台已令各州巡按御史会同沿江县令即刻清查各处堤岸，如今郑廷机下狱，去了一层掣肘，只怕更好查了些。”

“此案涉连甚广，各样差使要先分开。”

鸾仪司掌印郑葭道，“查漕务贪墨，整顿水营，巡查河务堤防，各专门指派数人，所查情实最后一并会总到三台，免得秋汛误农。”

“还有一样，”

刑部尚书吴江道，“历来大比都有应试秀才举子搭漕船入京，也有些本身便是漕民出身，说不定便有些牵连在里面，便是不涉情弊，举证呈堂也要费许多时日，这些人是否按例一应传讯皆免？”

“不免。”

皇帝冷然道，“朕知道如今举子的毛病，许多人早早入京，不是来静心读书，而是来打点钻营，听说也有为了省几两税银，假借官船运私礼入京的，恐怕有些搭乘漕船的人，不是为了省钱，也是起了这样的心思。

这样的人，便是才华再高，于朝廷日后又有何用？今科应考者若有牵连在内的，只要查实情弊，一概不饶——早些揪出来，只怕朝廷还能少费些俸禄呢！”

“世风确然如此，”

左都御史秦享掀髯一笑，“倘若如陛下所言，臣与下属日后也能少忙碌些。”

“还有一件事。”

众人行礼欲退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案里还有一等忌讳，你们不好说出口，今日内阁各部便传谕众臣：倘若有宗亲涉案，皆罪加一等——就是国法饶他们，祖宗家法也饶不了他们！”

这句话实在一针见血。

皇帝本是恭王嫡女，自出生后便被先帝收养在宫中，五岁立为嗣皇孙，恭王上书请旨出巡，合家迁去了云州隐居，官员们寻常皆不得见，只留了个庶长子在京里逢年过节朝廷行礼，等闲也不出王府一步。

没有正经主人，便有小人猖狂。

恭王妃郑氏是郑廷机的长姐，往日太后与皇帝对郑家颇多优容，皇帝又即将亲政，一念至此，颇有些臣子有了些心障，如今皇帝将话头挑明，众人都放下心来，安心回去分派人办事。

臣子们安心了，皇帝却有些郁郁起来，回了寝宫也迟迟不得入睡，索性又起身读书。

眼见五更将尽，皇帝一夜不曾合眼，崔成秀出殿往御膳房走了一趟，回来便领着侍膳太监送了安神汤呈到书案前：“老娘娘有懿旨，早上要礼佛，小爷不必去伺候了。

今儿个沐休，大人们也必不来的，小爷熬了一夜，且喝了安神汤安歇了罢。”

皇帝心头正烦闷，放下书冷冷看他一眼：“你去母后那里多嘴？”

“奴婢怎么敢？”

崔成秀急忙跪下辩白，“奴婢去御膳房督办安神汤，正碰见仁寿宫里的崔喜取老娘娘的参汤，后头老娘娘就传来旨意——小爷明鉴！”

他见皇帝点了点头，又拿起书来，情急之下想出个不是主意的主意，先示意随侍太监宫女都退下去，上前低声道：“奴婢自孙得秀那里听来一件事，遂王殿下和裕王殿下似乎有些不对付了。”

“裕王又闹事了？”

裕王是宗室里有名的纨绔，虽然大事不惹，但总是小事不断，皇帝素来不喜，果然闻言就蹙了蹙眉，“这次是因为什么？”

“倒不是直接对上，”

崔成秀道，“裕王殿下最近听冲云观里的道士讲风水讲得好，要建处别院供奉，在京里四处买院子，原本看中了一处人家，也谈好了价钱，偏生那家人把房子租给了来应试的外州秀才，贪图裕王府的人价钱给得高，毁了约硬要那几位搬出去，说也凑巧，正是顾小娘子她们几个，孙得秀奉了遂王殿下的令去投帖，正巧碰上，彼此争执了几句。

后头遂王殿下和裕王殿下提起，随口规劝了几句，陛下知道裕王殿下的脾气，最是护短不讲理的，当场就闹得不欢而散。”