徐墉装作一怔，沉声道：“肃亲王此言何意？莫非想将如此败德之事强扣在老臣头上？老臣一生忠心耿耿，这名册上所载之人更与与老臣无半点瓜葛！”

“是么？”

肃亲王冷笑一声，那笑声中充满了不屑与嘲讽。

徐墉不禁哆嗦了一下。

肃亲王旋即眼神示意秦鸢，秦鸢遂抬起头，眼中闪过一丝决绝：“徐大人，这名册乃民女亲手所书，所记之人皆民女亲眼所见，金凤楼诸人皆可作证！

大人何必抵赖呢？”

徐墉脸色愈发难看，拱手道：“陛下，老臣忠心可鉴，岂会做出此等腌臜事？此女来路不明，这名册亦不过是一人之词，只怕是诬陷之言，焉能作为定罪之证？”

秦鸢情绪愈发激烈，泪水在眼眶中打转：“不是的！

我没有诬陷！

大人许是被府中不轨之徒蒙蔽了！

您府上那些年幼的小厮，但凡稍有忤逆少爷小姐之意，便被打发至金凤楼！

金凤楼每月都有新入的小倌，多半来自于大人府上！

送他们来的手下固然不敢说，但嘴在那些男孩们身上，他们难道也不说么？”

徐墉正欲辩驳，却听肃亲王严声呵道：“徐大人驭下好手段！

靠这般威逼强夺，动动手指就能将那些未长成的男孩送入魔窟！

当真是宅邸上下一条心啊！”

梁帝闭目，面上神情如枯井之水，无波无澜，看不出悲喜。

然而，众人皆知他听得极为认真，一字一句都可能烙印在他心底。

徐墉额间冷汗如雨下，他慌忙望向皇帝，急声辩解道：“肃亲王殿下，老臣府中之人，皆是良善之辈，岂会做出此等伤风败俗之事？依老臣之见，此刁女蛇蝎心肠，意图诬陷朝廷命官，其心可诛！

陛下明察！”

“大人！”

秦鸢娇唤道，言语中似有万般愤慨与委屈：“民女替大人开脱，大人怎么还要取我性命！

既如此，民女亦不顾念大人昔日恩情了！”

秦鸢挣扎着往前爬了两步，逼近徐墉，紧咬牙关道：“大人要撇清干系，却实在撇不净！

往日您府上来的小倌死的死，疯的疯，但上月金凤楼新来的小倌还好好活着！

此人便是大人府中才犯了事的下人冯儿！

大人若还要抵赖，何不放手让人查验府里人事名册，如今可还有此人名讳？大人敢么！”

徐墉脸色大变，他未料到秦鸢竟然连这个都知悉了，不禁高声喝道：“放肆！

我尚书宅邸岂是你一个腌臜老鸨能说查探的？”

他随即转身，朝着梁帝深深一拜，语气倒诚恳起来：“臣在朝数十载，为官清正，深受陛下器重，今日竟遭此等大辱，实乃臣生平未有之遭遇！

臣扪心自问，无愧于心！

还望陛下明察秋毫，还老臣清白！”

徐墉一番激昂陈词毕，宣政殿陷入了罕见的一瞬沉默。

旋即，肃亲王轻快的声音缓缓传来：“若我记得没错，方才秦鸢姑娘似乎并未向徐大人自报家门，莫非徐墉大人未卜先知，算到了她便是金凤楼的老鸨？”

徐墉心下一惊，才发现自己说漏了嘴，一时语塞：“肃亲王你”

“够了！”