“不同往日了，我的女儿，该轮到我们挑婆家了。”

母亲和姨母谈论着这些，陆诏年有点闷。

喜欢小哥哥不叫喜欢？那什么才叫喜欢陆诏年想不明白。

姨母的孩子出世了，陆诏年的大嫂还未有身孕。

夫人略略觉得这是由于陆家发家不甚光彩的缘故，为了延续香火，夫人往寺庙供了佛像。

这件事花了许多力气，佛像送进寺庙时，轰动一整条街。

一个赤脚和尚路过，叹了又叹。

夫人心里惦记，后来找人把那赤脚和尚找来，问他为何叹气。

和尚不语，问夫人要了碗粥，喝了，要了件衣裳，穿着走了。

夫人明白过来，开粥布善。

陆老爷过去反教案，就是反对无端施舍穷人的行为。

他认为这么做会引来一群懒汉，炮制更多的懒汉。

陆老爷反对夫人的做法，两人起了争执。

冯清如出了个主意，让陆公馆取一笔钱资助孩子上学。

俗话说，万般皆下品，惟有读书高。

助人读书，那可是功德一件。

陆老爷和夫人打算以商行的名义建一所学校，经过许多人的撮合，他们最后决定给几间学校捐款，让学校选择受资助的孩子。

新春过后，孩子们回到学校。

陆诏年没有看见陈意映来上课，同学们说，陈意映爹死了，家里供不起她读书了。

那天放学，陆闻恺来接她，她说起这件事，颇为苦恼地问：“小哥哥，你说是读书好，还是嫁人好？”

陆闻恺没有回答。

陆诏年想，她的小哥哥竟也有答不出的问题。

礼拜六放假，陆闻恺在码头附近碰到陈意映。

她在茶铺里给人擦鞋。

又过了一个礼拜，陆闻恺上码头去买陆诏年爱吃的麻花，见到陈意映还在茶铺里给人擦鞋。

这些茶客多是脚夫、挑水工，他们受了苦，便把不满发泄到更无力反抗的人身上。

陈意映被客人一脚踹到了街上。

天冷，陈意映衣服单薄，身体硌在石板路上，仿佛撞在冰块上。

陈意映哆嗦着爬起来，就看到不远处的陆闻恺。

他静默望着她，似乎不打算施以援手。

陈意映捡起地上的鞋刷子与鞋油膏，转身看到陆闻恺站在了她身边。

陈意映绕过他，往坡下走去。

陆闻恺两步跟上了，突兀地说：“我有办法让你上学。”

陈意映顿了顿，“为什么？”