安怀古再打听到浮香娘子的消息时，她已因难产而去。

经年漫长，安怀古已双鬓含霜，可画中人依旧香肌玉骨，聘婷身姿袅然，眼中含着不自知的婉婉柔情。

他冲她勉强一笑，将画拥在胸前，阖眼而去。

安堇暄痛呼一声，方知父亲为何当日交代自己须善待涟之。

他对浮香爱而不得，如今浮香之女却与安堇暄结下姻缘，此番天意，他必然相护。

此乃天意。

早春微寒，安堇暄一人护着父兄的棺椁回朝，向裕宁帝复命。

他一身素缟回到家中，抬眼便见大哥安子瑜身穿赤色狮子朝服端坐在主位上，已在他返都期间受封为征远侯。

安子瑜从未成器，如今成了一品侯爷，私下风流成性，极尽奢侈，对朝堂之事却丝毫不通。

眼下北鞔步步紧逼，他却找尽借口不愿领军出征。

想安怀古忠勇一生，受箪食壶浆，长子却如此畏缩，实在令人唏嘘。

安堇暄痛心不已，几次求大哥完成父亲遗愿，迎战鞔人，皆无果而退。

他又去跪求皇上，裕宁帝却仿佛看不见昭国的风雨飘摇一般，几番搪塞，只命他安心奉在大哥门下。

他惊觉父亲与自己诚心错付。

家不似家，国不成国，唯一的慰藉便是他又回到了涟之身边。

他紧拥着她立在树下，说待他出了孝期便迎娶她回家，到时候二人一起离开昭都，去临海的沧州，或者哪里都好，去过逍遥日子。

这是他最后的期盼。

可老天偏不成全。

昭国失了安家军，戍守边境的将根本无法抵挡北国的骑兵。

裕宁帝无策之下颁旨，命征远侯之弟安堇暄为质子，不日启程前往北鞔。

一道明黄圣旨递下，裕宁帝冷冷瞥一眼安堇暄惨白的面孔，拂袖而去。

裕宁帝推开伴月观院门时，涟之正歇在丁香花下一张竹椅上。

裕宁帝踱步过去，道：“涟之，往后你莫再见那安堇暄。”

涟之闻声起身行礼，又低声问道：“为何？”

裕宁帝负手而立，“我已命他作昭国质子，五日后动身往北境络林王处。”

涟之惊惧地看着他，跪倒在地，“皇上，此事可还有周转的余地？他生性骄纵，若为质子，便是如受凌迟之刑啊。”

她伸手，轻轻地拽住裕宁帝的袍角，哀恳道：“涟之求您，可不可以不要让他去？”

裕宁帝低头看她，冷哼一声，“此事无可转圜。”

涟之仰头望向他，近在咫尺的明黄身影遮住了斜跌入院内的日光，越发显得遥不可及。

“父皇。”

她极小声地说。

裕宁帝怔然一瞬，眸又冷下去。

涟之哽咽着求：“您自小将我囚在山中，不容我踏出竹林一步，女儿从未忤逆。