郑氏复拜菩萨，其母家闻之，特送一尊送女观音。

杨丁氏闻此，唯冷笑，未言。

隔日，杨丁氏以身稍愈，念亲为辞，乃召杨楣青曰：“吾女，吾身蒙上天垂怜，得以痊可。

然此段时吾独卧榻，实觉无趣。

今身适佳，欲邀吾母家诸人，以解乏闷。”

杨楣青素重孝道，自应之。

是日，郑氏偕柚杏复往请安，方言谈之际，忽闻房外仆从高呼：“丁小公子至矣！”

杨丁氏闻之，欣然色喜，急道：“速引其入！”

郑氏坐于一侧，正把茶而饮，见一人腰肢袅娜，其笑靥明丽，亦有好名曰“柔嘉”

。

杨丁氏见之，亟命言：“客既至，还不速将福寿斋之糕点呈来！”

复谓柔嘉：“吾素知汝最喜彼处糕点，故闻汝将至，特早购备！””

柔嘉感恩而言：“舅舅！

昨日本欲购之，然家父弗许，言表姐家风谨严，甥唯抑心从之，今实令人欣悦！”

杨丁氏畅然大笑：“吾罹病此些时日，早盼有人相陪，汝父亦糊涂，汝之亲渐迩，然能见之日愈寡。

依吾之意，昨日遣汝来，吾亦可早享一日之乐！”

柔嘉闻之，目中隐现泪意。

柚杏忙起身亲扶柔嘉于旁座之上：“方今柔嘉弟未至时，爹已于侧叨念，今汝一来，其心尽系于汝矣！”

柔嘉见之，不识称谓，乃言：“此……”

杨丁氏适时解之：“忘汝为男儿家，本鲜少出户，此亦长成以来初至吾家乎，忘之亦常，此乃汝表姐之通房，旁者为汝表姐夫，汝若愿，亦可呼其一声兄，不必拘礼，略行过场即可。”

柔嘉应诺，一一施礼。

杨丁氏遂询：“汝余诸表兄弟何以未至？”

柔嘉释曰：“瑞锦妹染风寒病十余日，今方稍瘥，慧贞兄等仍忧其病况，言欲再陪妹数日，过两日方来！”

郑氏一则聆其对谈，一则悄然观之。

其笑眸弯弯，宛然新月之皎，其笑靥如花绽，双眸顾盼，神采飞扬。

眉似远黛，轻描淡绘，却恰臻适宜之境，彼时仿若春阳欢鸣之鸟。

其声清越脆亮，犹若银铃之鸣，悦人耳畔。

其一颦一笑，灵动鲜亮，恰如花丛间翩跹之蝶。

诚可谓：“玲珑云髻生花样，飘飖风袖蔷薇香。”

待柔嘉退去，杨丁氏遂问郑氏曰：“汝观汝柔嘉表弟何若？”

郑氏含笑道：“柔嘉表弟言词合宜，举止丽雅，实乃难得之男儿！”

杨丁氏欣然颔首：“汝言诚是。””

柚杏亦于旁笑曰：“常闻丁家家教甚优，昔日见大婿如斯风采，今复睹此柔嘉表弟之仪态非凡，真真皆为上佳！”

杨丁氏笑曰：“汝这小子之嘴，甜如蜜饴，无怪乎能将少姥哄得于斯时独宠汝！”

郑氏容色稍滞，端起一侧之茶水而饮，唯觉苦甚。